Что такое «число» (перепись населения)?
Число - перепись населения в древнерусском государстве начала проводиться в 9 веке, но проводить его было чрезвычайно сложно из-за большой протяженности территорий, из-за того, что некоторые племена селились в дремучих лесах и непроходимых болотах, но своей цели перепись все же достигала, поскольку решала вопросы обложения данью.
В летописных источниках сохранились сведения, что данников переписывали в Киевском и Суздальском княжествах, а также в Новгородской боярской республике. Можно решить, что и в иных княжествах дань в пользу князя также собиралась.
Но полная перепись всего населения Древней Руси была произведена монголами во второй половине 13 века, после завоевания русских земель. Первая перепись проводилась в 1245 году, а потом он повторялись систематически через каждый десть лет. Всего за годы татаро-монгольского ига было проведено четыре полномасштабных переписи.
Переписчики приезжали из Монголии, их называли «численники», но местные жители скрывались от них в лесах или в иных труднодоступных местах, именно поэтому за единицу учеты стали брать печную трубу, которая так и называлась «дом» или «дым».
От любых налогов и пошлин было освобождено только православное духовенство, поскольку монгольский хан не хотел ссориться с Византийской империей, с которой в то время находился в дружеских отношениях.
Поскольку местное население часто восставало и бунтовало против присутствия в их жизни «численников», то постепенно право сбора дани перешло к удельным князьям, которые собирали дань полностью и часть отправляли в Золотую Орду.
Теперь по распоряжению князей писцы стали вести учетные книги, куда записывались все живущие на княжеских землях люди и их имущество. Теперь единицей учета стала «соха» - земельный участок, который находился во владении каждой отдельной семьи.
Так называемые «сошные книги», дошедшие до наших дней, помогли исследователям понять, какова была численность населения Древней Руси.
Первая полная генеральная перепись, проводимая Московским княжеством, была осуществлена в середине 16 века.
К сожалению, не все рукописные источники сохранились, поэтому исследователям пришлось полагаться на историко-краеведческие, военные, географические характеристики Древнего государства. Трудностью являлось еще и то, что точные границы государства в то время неизвестны. Поэтому невозможно рассчитать точную площадь Древней Руси и плотность населения государства.
К счастью, сохранились рукописные данные обо всех крупных городах и больших укрепленных поселения, но количество мелких городов и городищ неизвестно, а также неизвестно и количество дворов в этих поселениях, поэтому невозможно в наше время рассчитать численность населения.
Еще большую трудность представляет резкое сокращение численности населения в периоды войн и эпидемий, которые в Средние века были неизбежными., а все сохранившиеся до нашего времени рукописи дают очень противоречивые сведения.