Что такое «казна»?
Казна - это полная совокупность всех имущественных средств государства, иногда это слово употребляют в значении «имущество, деньги, золото».
В эпоху феодальной раздробленности на Руси казна находилась в полном ведомстве князя, именно казначей, доверенное лицо князя, контролировал финансы и все смежные с ними области.
На севере и северо-востоке Руси в 14-16 веках казна ведала сбором налогов, денежного, а порой и натурального оброка, таможенных и торговых пошлин, а также контролировал выплату дани Золотой Орде. Именно в казне хранились все княжеские регалии, предметы культа (светские и церковные), необходимые для проведения торжественных обрядов, ценные меха и ткани, дорогие ювелирные украшения, драгоценные камни и особо важные документы.
Казна ведала, сколько населения числится в городе, а сколько в сельской местности, сколько торговых людей (купцов) и по каким участкам территории России пролегают торговые пути.
Кроме главного казначея, в казне работали дьяки и приказными чиновниками, не все они были лично свободными, поскольку на государственно службе низшего уровня могли состоять и люди третьего сословия, хотя судебные и административные функции выполняли бояре и кормленцы высшего ранга.
Уже со второй половины 15 века на Руси складывалось централизованное государство, поэтому функции казны были расширены. Теперь казна стала главным органом, который полностью контролировал сборы налогов, таможенных пошлин и хранил их, строго контролировал все поступления от внешней торговли. Теперь именно казна вводила новые налоги, для этого был назначен специальный чиновник.
Приказные чиновники следили за порядком налогообложения, могли даровать жалованные грамоты, которые освобождали от уплаты налогов, могли отменить даже некоторые светские и, главное, церковные привилегии, а также следили за несением службы всех чиновников и выплату м жалованья.
По-прежнему в казне хранились все регалии князя, а потом императора, все предметы культа, необходимые для проведения ритуалов, а также драгоценности и особо важные документы.
Когда все русские земли объединились вокруг Москвы, казну или казенный двор, как ее тогда называли, поместили в Кремле между двумя соборами: Благовещенским и Архангельским. Территория казны постоянно увеличивалась, поскольку в нее поступали драгоценные дары от нестранных послов, покупки драгоценных вещей, выполненных искусными мастерами.
В конце 16 века в казначействе появилась новая должность печатника. Этот человек являлся первым помощником казначея и строго следил за сохранностью важных документов. Так появился государственный архив, на который опирались официальные летописцы.
Функции казны претерпевали изменения из-за изменений в государственной политике Например, при Иване Грозном существовало две казны: государства и опричнины, а это значительно уменьшало важность первой.
В Смутное время многие правители безнаказанно запускали руку в казну, а во время польского похода 1161-1162 гг. казна была полностью разграблена.