Что такое «монашество»?
Монашество - это образ жизни православных христиан, принявших монашеский постриг, то есть полностью посвятивших свою жизнь Господу Богу, занятиям молитвами, религиозными обрядами и другими аскетическими обетами.
Монах - это человек, православный христианин, отказавшийся от мирской жизни, посвятивший себя Богу путем принятия обрядов послушания, целомудрия, бедности и других. Когда человек принимает монашеский обет, ему постригают волосы и дают новое монашеское имя.
Основателем христианского монашества принято считать Святого Антония Великого. Совсем молодым человеком (ему едва исполнилось двадцать лет) он продал свое имение и все деньги раздал нищим, а сам стал жить совершенно иной жизнью, другим совершенно непонятною. Он поселился в небольшой хижине и посвятил свою жизнь изучению священного Писания и работе. Так прошло пятнадцать лет.
И теперь чувствуя себя совершенно другим человеком, готовым к новым свершениям по славу Бога, Антоний удалился в еще более уединенное место у подножия гора Пистир, в среднем течении Нила (дело происходило в Египте) и посвятил свою жизнь аскезе.
Но слава о его духовных свершениях разнеслась далеко и другие верующие, желающие посвятить себя Богу, также приходили в это место и селились поблизости. В результате в 305 году там образовалось небольшое поселение единомышленников. И Святой Антоний уступил просьбам других отшельников и стал наставлять их и учить праведной и аскетичной жизни.
Появились и другие подобные общины людей, которые ставили духовное выше телесного и мечтали посвятить свою жизнь Господу.
В результате монашеская жизнь стала делиться на несколько видов отшельническая жизнь, когда верующий удаляется от мира и живет в полном одиночестве, посвящая свою жизнь молитве и аскете, другой вид - монастырская жизнь, где живут общинами, третья - это скиты. Первым основателем скита стал Макарий Великий. Скитская жизнь сочетает в себе и монастырскую, и отшельническую жизнь. Пять дней в неделю отшельники живут в скиту и не общаются друг с другом, они молятся в одиночестве и выполняют обязанности по Уставу, а суббота и воскресенье проходят как в монастырях, где обязательно проводятся проповеди и общие службы.
В Древней Руси монашество началось сразу же после принятия христианства в 988 году. У первооснов монашества стояли равноапостольные братья Антоний и Феодосий, живущие во всемирно известном монастыре Киево-Печерская лавра (печеры - это пещеры, в которых и был основан монастырь).
Но в летописном своде «Слово о законе и благодати» митрополита Иллариона, являющегося при князе Владимире Святом, главой церкви, есть упоминания о монастыре под названием Спасский, стоящем у городища Вышгорода.
Два монастыря Ирининский и Георгиевский были основаны Ярославом Мудрым, сыном князя Владимира, в Киеве. Во время феодальной раздробленности в каждом удельном княжестве строили монастыри, которые служили усыпальницами для князей. Правители щедро платили монахам за то, чтобы они после смерти молились за них.
Монашество - это не просто другой образ жизни, ведь с древности монахов называли «иноками», то есть «другими, иными».