Что такое «полюдье»?
Полюдье - это один из первых способов сбора дани в Древней Руси, при котором князь вместе с дружиной объезжал покоренные племена.
Этот способ сбора дани существовал с 8 по 11 века, обычно осенью после сбора урожая крестьянами-смердами (свободными) князь собирал дружину и объезжал все свои владения. Обычно это продолжалось с ноября по апрель.
В летописных источниках упоминается, что князь выезжал из Киева, столицы Киевской Руси, и объезжал земли по часовой стрелке - древляне, дреговичи, кривичи, северяне и радимичи все они платили дань киевском князю.
После того, как сбор дани завершался, князь со своей дружиной отправлялся в военный поход.
Одним из первых летописных источников, в которых есть поминание о полюдье, относится к 10 веку, это византийский трактат «Об управлении», автором которого является император Константин Багрянородный.
Численность княжеской дружины была обычно сто-двести человек, пока они занимались сбором дани, князь гостил у племенного вождя, а тот был обязан содержать князя и корить его дружину.
В первой русской летописи, дошедшей до наших лет, «Повести временных лет», есть упоминание об убийстве князя Игоря в 945 году древлянами. После похода на Византию он отправился за данью, но взяв большое количество пушнины и иного добра, он решил, что древляне должны платить больше. Большую часть дружины он отправил с данью в Киев, а сам вернулся обратно и потребовал еще. Но древляне решили, что таким образом князь никогда не насытится, и убили его, а затем отправили послов к княгине Ольге с предложением выйти замуж за их князя Мала.
Ольга жестоко отомстила древлянам за убийство мужа, она истребила всех жителей главного города древлян, а потом установила иной способ сбора дани. Теперь он стал называться «повоз». Всю дань свозили на погосты, и количество дани с каждого племени стало называться «урок». Князь теперь самостоятельно не собирал дань, а для этого назначались специальные наместники.
Последнее упоминание о «полюдье» в летописях относится к 1190 году, его осуществлял князь Всеволод Большое Гнездо. «Полюдье» существовало, пока княжеская власть была еще слаба, а феодальная раздробленность характеризовалась постоянными междоусобицами и спорами о верховной власти. Когда же стало происходить укрепление государственности, централизация власти, сбор дани поменял формат, налогообложение было упорядочено и взято под строгий контроль.