Что такое «посад»?
Посад - это жилая зона, прилегающая к городу, но не защищенная крепостной стеной. Порой посад называют предместьем, иногда пригородом, а иногда можно встретить и слово подол от места расположения подножия холма.
Первое упоминание в летописях о посадах относится к 13 веку, это слово укрепилось в Северо-восточной Руси и имело значение «поселение, расположенное за крепостной стеной города».
Посады обычно возникали рядом с монастырями или у подножия холмов, застройка посада велась хаотично, поэтом нет никакой планировки, улочки там кривые и узкие. Дома обычно возводили из дерева, плотно друг к другу, почти без дворов. Из посада всегда была прямая хорошая дорога к центральной крепости, куда можно было скрыться посадскому люду в момент опасности.
То есть посад можно отнести к обычным средневековым поселениям, которые строились без всякого плана, с узкими улочками, небольшими домами, где селились, в основном, ремесленники и мелкие торговцы.
Посадский люд занимались ремеслом и вели торговлю, разводили скот для собственных нужд и для продажи. В основном преобладало натуральное хозяйство. По сравнению с жителями центральной крепости жили скудно, но были абсолютно свободны и в передвижении (могли легко поменять место жительства) и в выборе занятий.
На посадских площадях велась крупная торговля- здесь можно было найти все, что душе угодно: от различных мелочей до диковинных заморских товаров.
Но со временем посады стали преображаться. Одной из главных причин историки называют быстрый рост городского населения. Развитие ремесла и быстрый рост торговли, а также большой наплыв крестьян, в том числе и беглых, также влияли на изменение посадов.
Теперь мелкие посады стали превращаться в крупные торгово-промышленные центры.
Посады стали важной частью города, активно застраивались все пустоши между крепостью и посадом. Для улучшения инфраструктуры возводились мосты и строились широкие дороги, соединяющие центр и подол. Слобода обслуживала и кормила весь город. А торговые люди привлекали в город все новых и новых купцов, что существенно пополняло казну.
Поскольку для города защитой всегда служили крепостные стены, то и посады со временем возводили укрепления в виде бревенчатые стены, рыли рвы, наполненные водой, строили высокие башни и вышки для наблюдателей, строили огромные въездные ворота и подъемные мосты.
Посады выполняли и экономическую и военную функцию в жизни древнерусских городов и даже государства в целом.
Именно на территории посадов велась широкая торговля. Ремесленники продавали свои изделия не только на Руси, но и далеко за ее пределами. Посады систематически пополняли казну, поскольку платили большие пошлины и налоги.
В военное время посады являлись форпостом, встречающим неприятеля. Иногда их полностью сжигали, чтобы не дать врагам укрыться и вести партизанскую войну. Посадский люд шел в народное ополчение и защищал город.
Во многих старинных русских городах до наших дней сохранились посады, а некоторые деревни так и остались с названием «Посад».