Что такое «урочные лета»?
Урочные лета - исторический термин, который характеризует срок давности для поиска беглых крепостных крестьян. Принят этот закон был при Великом князе Московском Федоре Иоановиче в 1597 году и отменен после введения Соборного уложения в 1649 году.
Закрепощение крестьян в Древней Руси продолжалось несколько веков, началось это в 1581 году с введения Указа о заповедных летах. По нему крестьянам временно запрещалось покидать своего помещика в Юрьев день, как это было заведено издревле.
В 1597 году Указом об урочных летах был определен срок поиска беглых крепостных на пять лет.
В 1607 году это срок был увеличен до пятнадцати лет.
В 1649 году Соборным уложением крестьяне были полностью прикреплены к земле и помещику, то есть они перешли в полную его собственность, а поиск беглых крестьян теперь был бессрочным.
Одной из причин введения урочных лет была постоянная миграция крестьян с одного места на другое. Это порой лишало помещиков рабочей силы и не давало полностью обработать всю землю и получить барыши.
Другой причиной можно назвать полное опустошение земель в результате войны, разразившегося голода или эпидемии. В конце 16 века некоторые вотчины практически лишились крестьян. С одной стороны, неблагоприятные климатические условия приводили к неурожаю, что в свою очередь приводило к голод, а с другой стороны, государственная агрессивная политика Ивана Грозного толкнула многих крестьян на побег.
К концу 16 века беглых крестьян стало так много, что Государственные учреждения были буквально заполнены прошениями от помещиков с требованием искать их работников. Была крайняя необходимость упорядочить работу в этом направлении.
Указ 1597 года можно считать единственным дошедшим до наших дней документом по земельному вопросу. Он датируется 24-м ноября 7106 году, поскольку до Петра Великого на Руси летоисчисление велось от сотворения мира.
Подписан этот указ был Федором Иоановичем, но, как известно, при нем был реальным правителем Борис Годунов, поэтому можно сделать вывод, кто был инициатором закрепощения крестьян в угоду боярской верхушке.
Документ был краток и не имел особых разъяснений. По нему требовалось искать, находить и возвращать беглых крестьян на место в течение пяти лет.
Если беглые крестьяне отсутствовали более шести лет, то их следует оставить там, где они теперь проживают.
Те дела, которые находились в данный момент в производстве у подъячих закончить по суду и оформить документально.
Особо в Указе подчеркивалось, что эти нормы относятся к тем крестьянам, которые приписаны к боярам и их детям, дворянам и патриархам, митрополитам и монастырям.
Указ об урочных летах потерял свою актуальность после подписания Алексеем Михайловичем Соборного уложения, по которому крестьяне стали навечно приписанными к одному помещику, а искать беглых и возвращать владельцу следовало бессрочно.
Указ об урочных летах в оригинале был найден в начале 18 века Василием Татищевым, который впервые написал работу по русской истории.