Кто такие «холопы»?
Холоп - это полностью зависимый от хозяина человек, раб, который является также чьей-то собственностью. Иногда холопом называли знатного человека, боярина, который обращается к царю или императору с прошением, показывая, что власть принадлежит царю, значит, все свободные и даже знатные люди находятся у него в полном подчинении.
В современном русском языке слово холоп имеет негативное значение. Не следует думать, что жизнь холопов была совершено беспросветной, порой свободные крестьяне сами просились в холопы к господину.
Само понятие «холопство» существовало в Древней Руси со времен удельных княжеств. Холопы соответствовали понятию рабы. Даже в то время, когда не было полного закрепощения крестьян, холопы уже существовали.
Своих холопов господа могли продавать, обменивать, передавать по наследству или дарить, а также давать в приданое своим детям. Убийство собственного холопа не считалось преступлением, владельца раба могли осудить лишь по морально-нравственным мотивам. А за убийство чужого холопа по своду законов «Русская Правда» выплачивалась самая маленькая вира (выкуп за убийство) всего пять гривен.
Владелец имел право распоряжаться жизнью и временем своих холопов по собственному желанию, а также наказывать их за любые провинности.
Не следует думать, что все холопы были одинаковы, они делились на две группы:
• Страдные люди - скотоводы, землепашцы и ремесленники, выполняющие работы на землях и в имении господина,
• Приказные люди - личные и домашние слуги, приказные, приказчики. управляющие (тины), представители сельской администрации.
Тиуны, приказные и приказчики имели в руках реальную власть над крестьянами, а личные и домашние слуги по сравнению со страдными людьми имели довольно легкую, необременительную работу.
Большинство холопов становились рабами, конечно, не по собственной воле. Часто в рабство попадали пленные после междоусобных войн между удельными княжествами. В летописях можно встретить упоминания о том, что после военных походов были массовые распродажи пленных. Потомки пленных воинов уже рождались холопами и жили в этом положении всю жизнь, если только владелец не отпускал их на волю.
Другим способом попадания в рабское положение было свершение преступления. Тогда убийцы, грабители, конокрады и другие должны были искупить своим трудом вред, нанесенный потерпевшему. Подобных людей называли «закупными» холопами.
По своду законов «Русская Правда» холопом мог стать любой свободный крестьянин, который не сумел вовремя отдать долги. И даже торговые люди (купцы) также не могли избежать этой участи, если не сумели расплатиться за взятый в долг товар. А все дети, родившиеся у холопов, сразу с рождения считались рабами и переводились в разряд имущества, приравненного к скоту.
Порой люд сами просились в сословие холопов. Например, человек, обремененный большой семьей, мог отдать кого-либо из детей в холопы, а мог и сам перейти в это сословие с тем, чтобы его семье были выплачены какие-то деньги.
Иногда во время неурожая и разразившегося после голода, родители отдавали с детей господину, чтобы от кормил и содержал его.