Кто такие «печенеги»?
Печенеги – кочевые племена тюркского происхождения, проживающие в Передней и Средней Азии, являлись ближайшими соседями Киевской Руси.
Печенеги очень мало изучены историками, поскольку у них полностью отсутствовала цивилизация, не было письменности и письменных источников об их культуре и быте практически не осталось.
Печенеги стали соседями Киевской Руси примерно в 8 веке, тогда они под давлением западных племен покинули насиженное место и двинулись в путь. В начале 9 века они воспользовавшись ослаблением Хазарского каганата в результате междоусобиц, поселились на его землях. Теперь печенеги стали занимать территорию, расположенную между Киевской Русью, Кавказом, Волжской Булгарией и половецкими степями. И сразу же стали устраивать набеги на приграничные территории.
Кочевником не было ни ремесла, ни земледелия, он получали доходы от войн с соседями и набегов. Особенно они ценили рабов, которых отвозили в Арабский халифат и продавали. Русь была в то время самым богатым краем в регионе, поэтом именно сюда устремили кочевники свои интересы. Первые набеги начались еще во время правления князя Игоря (912-945 гг).
Не один раз печенеги осаждали Киев, который в то время находился вблизи от границы, они угоняли скот, выжигали деревни, а людей уводили в полон.
Все русские князья рано или поздно сталкивались с этим бедствием, а князь Святослав погиб в одном из набегов, и правитель печенегов из его головы даже сделан чашу, оправленную в серебро. Сын Святослава князь Владимир Красно Солнышко, чтобы каким-то образом защититься от кочевников попытался построить на границе с ними защитные сооружения. Но, стоит сказать, что это мало помогло.
Печенеги сильно влияли на политику и не только близлежащих регионов. Например, Византийская империя охотно нанимала в свою армию лучников из печенегов, которым очень хорошо платили и направляли на борьбу с Русью. Кроме того, удельные русские князья привлекали кочевников для борьбы за власть и охотно их нанимали в свою армию.
Но племенное объединение печенегов просуществовал недолго. В 11 веке у них начались серьезные разногласия по религиозным мотивам между язычниками, христианами и мусульманами, что привело к значительному ослаблению государства печенегов.
Последняя крупная стычка между русскими и печенегами была в 1036 году.
После этого племенные союзы печенегов распались, христиане поступили на службу в Византийскую империю, другая часть поселилась на территории Венгрии и смешалась с местным населением, они стали предками мадьяров.
Для Киевской Руси соседство с печенегами стало первым серьезным испытанием на прочность, оно это противостояние длилось почти полтора столетия и показало слабость удельных княжеств. Печенеги в некоторых регионах полностью разрушали экономику, мешали торговле и наносили громадный ущерб сельскому хозяйству.
В 12 веке о печенегах уже не слышали, в летописях упоминания о них не осталось, следы этого некогда сильного народа потерялись.