«Альпийская баллада» - краткое содержание (пересказ)

События происходят во время Второй мировой войны, место действия — лагерь военнопленных в Австрии.

После ночной бомбардировки пять военнопленных обнаружили в наполовину разрушенном цеху бомбу, которая почему-то не взорвалась. Это была возможность для спасения. Они заменили взрыватель. По жребию, ударить по бойку (значит, погибнуть) выпало измождённому чахоткой гефтлингу (пленному), но для точного удара у того уже не было сил. Тогда за кувалду взялся Иван Терешка. Неожиданно возле них появился офицер (немцы, как правило, не приближались к пленным, обезвреживающим снаряды). Он, подозвав Ивана, приказал ему очистить пыль с его сапог.

Рядом работали женщины, одна из них посмотрела на него. Иван прочёл в её глазах презрение. Этот взгляд обжёг его душу невыносимой болью. В нём оборвалось то, что ещё помогало сдерживать себя. И, вскочив с колен, Иван со всей яростью нанёс немцу удар в челюсть. Тот выхватил пистолет, но от внезапного взрыва цех потонул в облаке пыли. Иван рванул браунинг из руки офицера и бросился бежать. Он едва не свалился в воронку, через разломы добрался до ограды, и, примерившись, перемахнул через её острые шипы.

За картофельным полем, где Иван оказался, виднелась спасительная густота леса. Но ему не удалось укрыться в нём — настигли собаки. В первую он выстрели, а на второй пистолет дал осечку. В схватке с волкодавом он повредил ему хребет, собака не смогла его преследовать. Беглец поспешил к лесу.

В лесу Ивану обнаружил, что кто-то следует за ним. Он увидел маленькую полосатую фигурку — миниатюрную молоденькую итальянку с огромными чёрными глазами под шапкой таких же чёрных волос. Несколько дальше был ещё один сбежавший гефтлинг. Терешка не собирался бежать в компании. Он по опыту знал, что это только мешает. Наивность и неосторожность девушки не позволили ему бросить её, хоть он и злился, видя в ней помеху

Иван, однако, не сбавлял темпа в движении. Джулии (так звали девушку) приходилось поспевать за ним. Взбираясь по круче, через валуны и стволы поваленных деревьев, Иван заметил, что собака всё же покусала его. Помимо того, он преодолевал эти дебри босиком, потеряв лагерную обувь ещё во время взрыва. Беглецам удалось оторваться от погони. Терешка шёл, а за его спиной постукивали колодки Джулии.

В ущелье, поросшем сосняком, они провели ночь. Было холодно и дождливо. В Лахтальских Альпах было тяжело идти, но в горах можно было не опасаться немецких мотоциклистов. Иван заснул под скалой, ему виделся один и тот же сон, в котором его каждый раз берут в плен. Это произошло в украинском селе, недалеко от Харькова. Он был в окружении, и, раненный штыком, без сознания попал в плен.

Наступило утро. Ивана проснулся от звонкого голоса Джулии. Разговор между ними проходил на смешении русского с немецким. Кое-что из немецкой речи Иван освоил в Германии, а Джулия немного ознакомилась с русским языком от подруги по лагерю. Иван задумал через Альпы дойти до Триеста, где были партизаны. Только бы не попасться немцам, не допустить, чтобы на него накинули чёрную шёлковую удавку, как это ему снилось.

Беглецы выбрались из ущелья и оказались в густом сосновом лесу. Здесь между сосен они увидели пожилого австрийца. Это был местный лесник. Он сказал Ивану об облаве, сочувствуя сбежавшему русскому. Иван забрал у австрийца хлеб и куртку, понимая, что это чёрная неблагодарность, что это подло, но иначе он не мог поступить. Слабость от голода и полосатая одежда мешали спасению. Неподалёку виднелась усадьба, где, видимо, и жил лесник.

Они изо всех сил устремились наверх и укрылись в расселине среди рододендронов, им надо было перекусить. Внезапно послышалась стрельба. Терешка выглянул из укрытия и увидел, как от усадьбы бежал тот самый сумасшедший гефтлинг, которого он видел идущим за Джулией в начале побега. Это по нему немцы стреляли из пулемётов. Гефтлинг упал, и стрельба прекратилась.

Не впервые Иван совершал побег из плена. Последний был групповой, бежавшие дошли до Украины. Возле одного села они остановились, и Иван пошёл добыть еды. Он попался на глаза немцам, но, проскользнув в первую хату, укрылся там под печкой. Отыскать его немцам не удалось, но местный полицай пригрозил хозяйке поджечь дом, и она выдала сбежавшего узника. Терешка не держал зла на эту женщину, а полицая он готов был пристрелить.

Герои выбрались из расщелины, и Иван, к своему удивлению, обнаружил, что умалишённый гефтлинг не погиб. Он следовал за ними. С жадностью смотря на хлеб, он что-то кричал хриплым голосом. Пришлось оставить ему кусок хлеба на камне. Терещенко понял, что лесник всё же их не выдал, теперь он боялся, что это сделает страшный гефтлинг. Было бы разумно его не оставлять в живых, но Иван не мог поднять руку на беззащитного умалишённого. Впоследствии он в этом горько раскаялся.

Они шли по тропинке на склоне. Холод охватывал их, истрёпанная лагерная одежда не согревала. Дорогой Джулия поведала Ивану о себе. Она дочь богатого коммерсанта, примкнувшего к фашистам, но сама Джулия — сторонница коммунистов. Советский Союз девушка считала прекрасной страной, где люди счастливы: там все равны, нет гестапо. Иван, не стал говорить, что не всё в его стране сказочно, и жизнь бывала очень трудна.

Джулии всё интересно было знать об Иване: была ли у него «синьорина», где он жил, как называется его деревня, какая у него семья. Он начал отвечать нехотя, но увлёкся воспоминаниями и рассказал о своей деревне Терешки в Белоруссии, о родной природе, об отце, рано умершем и оставившем четверых сирот. Потом он замолчал, не всё было легко вспоминать. На высоте, куда они поднялись, был нестерпимый холод, ветер рвал на них одежду. Ближе к вечеру посыпал снег. Ивану хотелось быстрее миновать этот перевал, и он упорно шёл, но Джулия от усталости уже не могла двигаться. Он чуть не бросил её, но потом взвалил её себе за спину и двинулся дальше по скользкой тропе. Лишь перед утром они прошли кряж и спустились на альпийский луг.

Двадцатипятилетний Иван не знал ещё любви, не было у него девушки. Так сложилась жизнь. Голод свёл в могилу его отца, и на плечи Ивана легла забота о семье. До любви ли тут? Потом была армия, война, плен. Обычные отношения парней и девушек вызывали у него скепсис. Пример серьёзной любви он наблюдал между своим командиром и медсестрой, но старший лейтенант был убит, и девушка быстро нашла ему замену. У Ивана сложилось мнение, что все девушки непостоянны, вероломны, и потому сторонился их

Великолепный альпийский луг был богат земляникой, и беглецы, наконец, поели. Терешка начал было рассказывать своей спутнице, как на самом деле он жил в Советском Союзе, но Джулия обиженно отстранилась от него, даже обозвала его Власовым. Ей не хотелось лишаться мечты о прекрасной, справедливой стране.

Джулия и к Ивану относилась как к герою, но тот подходил к себе с иной меркой: он полагал, что должен был застрелиться, чтобы не попасть в плен к врагу. Терешка стал объяснять девушке, что и он считает Советский Союз самой справедливой страной. Все беды в ней временны: и голод в деревнях Белоруссии, и ошибочные репрессии.

Любовь героев наметилась ещё при переходе через горный кряж, а здесь, среди яркой красоты луга, она вспыхнула и захватила их целиком. Исчезло всё неважное, второстепенное, что удерживало их на расстоянии друг от друга. Среди величественных гор, вблизи смертельной опасности произошло рождение таинственного и могучего… Для счастья жизнь отмерила влюблённым одни сутки.

На привале они заслышали шаги. Это был всё тот же помешанный гетфлинг, он опять вытребовал себе хлеба. Рана от собачьих зубов на ноге Ивана открылась, она никак не заживала. Страшный гетфлинг возник снова, и не один. За ним пришли немцы, а сумасшедший твердил, что у русского теперь будет много хлеба. Преследователи вытянулись в цепь и стали прочёсывать луг. Иван и Джулия кинулись бежать.

Ивану всё труднее было бежать: рана воспалилась, нога отяжелела и опухла. Ему приходилось передвигаться скачками, волоча ногу за собой. Терешка чувствовал жар и сознавал, что это заражение крови. Герои торопились взобраться на высоту, где они были бы недоступны для пуль. С трудом, помогая друг другу, они вскарабкались по стланику на кручу. Продираясь сквозь заросли, они стремились дойти до седловины. Немцы догоняли, Иван схватился за пистолет и выстрелил, но Джулия просила приберечь патроны, оставить для себя и для неё.

Влюблённые пробились к седловине. Казалось, что они оторвались от погони, немцы где-то отстали. Иван, однако, радоваться не торопился, и не без оснований. Немцы перестали преследовать их вплотную, потому что беглецы сами шли в западню. Отойдя от седловины, они пришли к краю бездны, в глубине которой сквозь ткман серел кое-где нерастаявший зимний снег.

Иван и Джулия были на краю пропасти, и к ним уже неслись спущенные собаки. Терешка заметил в глубине ущелья, где туман уже рассеялся, яркие пятна снега. Он схватил Джулию и бешено бросил в пропасть, не зная, попала ли она в сугроб. Сам прыгнуть так с больной ногой он не мог. Он застрелил первого пса, выстрелил во второго, но мчались другие овчарки… Горло пронзила невыносимая боль, и всё померкло.

Прошло почти два десятка лет после войны, родным Ивана Терешки доставили письмо из далёкой Италии от Джулии Новелли. Она осталась жива в той пропасти. Добрые люди спасли девушку и обогрели. Поначалу для неё всё было бессмысленным без Ивана, но постепенно Джулия вернулась к жизни. Вся дальнейшая жизнь её связана с Иваном. Она воспитывала его сына, занималась общественной деятельностью, связанной с борьбой за мир. Иван всегда живёт в её сердце, она сожалеет только о том, что у неё нет его снимка.