«Снегурочка» - краткое содержание (пересказ)
Место действия — страна берендеев, время — до начала истории.
Зима подошла к концу. В полночный лес спускается на стае птиц Весна-Красна. Сопровождает её множество птиц всех видов, они закрыли небо. Старый леший, наблюдая приход Весны, уходит в дупло.
Однако неласково встретила Весну земля берендеев — кругом снег и холод. А виновата в этом сама Весна, которая шестнадцать лет назад, теша свой непостоянный нрав, стала кокетничать со стариком Морозом. В результате появилась дочка Снегурочка, живёт она у старика в глуши лесной, и не может Весна оставить Деда-Мороза, жалеючи Снегурочку. Так и мёрзнут все с приходом Весны, а Солнце сердится и хмурится.
Весна призывает озябших птиц к пляске, которая поможет согреться, и начинается веселье на снегу. Тут посыпался снег, поднялся ветер, птица попрятались в кусты. Показался Дед-Мороз, он приветствует Весну, они ведут разговор о минувшей зиме, о берендеях, и, наконец, о Снегурочке. Оба они по-своему любят дочь. Мороз беспокоится о её безопасности, хочет, чтобы она жила в лесном тереме, подальше от людских глаз. Весна, напротив, считает, что дочери нужны подруги, весёлые игры, гулянки весной с ребятами, из которых одного она полюбит.
Родители заспорили. Мороз слышал, что Ярило собирается сгубить Снегурочку, когда её посетит любовь. Весна считает это бабьими россказнями. Они ссорятся, Мороз называет Весну вертушкой, которой нельзя дочь доверить. В конце концов, старик предложил отдать Снегурочку в слободку на попечение бездетного Бобыля. И парням не будет никакой выгоды засматриваться на Бобылёву дочку. На том и порешили.
Мороз зовёт дочь. Снегурочка выходит из глубины леса. На вопрос отца, желает ли она пойти к людям, Снегурочка ответила, что её давно волнуют песни девушек, хороводы, ей нравится, как поёт пастушок Лель. Дед-Мороз особенно настораживается при этих словах, он предупреждает Снегурочку, чтобы она избегала Леля, пронизанного солнцем. Прощаясь, старик Мороз приказал лесным «лешуткам» позаботиться о Снегурочке и покинул страну берендеев.
Начались празднества: берендеи сжигают Масленицу и отмечают торжество Весны. Бобыль, пойдя в лес нарубить дров, встретил Снегурочку в богатой одежде, похожую на боярышню. Девушка пожелала жить в его доме приёмной дочерью.
Живёт Снегурочка у Бобыля и его жены, но непросто ей. Сердятся названые отец и мать, что она чересчур скромна и стыдлива. Ведь так она женихов отталкивает, а среди них и богатые есть. Не получается у Бобыля разбогатеть за счёт красивой дочери. Жена его учит Снегурочку приваживать, ласкать ребят, да ей, названой матери, подарки носить.
У Бобылей стал жить Лель. Только они согласились пустить его в дом за плату, внесённую другими семьями. Все прочие остерегались впускать к себе Леля. Вдруг не устоит перед его пригожестью дочь или жена? Снегурочке не понятно, зачем просит Лель поцелуй за песню, зачем ему нужен цветок от неё. Она поднесла ему сорванный цветок, а Лель спел, но увидел, как его зовут девушки-берендейки, и убежал к ним, бросив цвет, подаренный Снегурочкой.
Девушки стали ссориться со своими милыми, привлечёнными красивой Снегурочкой. По-доброму к Снегурочке относилась одна Купава, дочь берендея Мураша. Купава делится со ней своей радостью: её позвал замуж Мизгирь, «богатый отецкий сын», торговец. Жених Купавы не замедлил появиться, он принёс два мешка подарков для выкупа невесты.
Снегурочка пряла возле дома, когда к ней подошла Купава со своим женихом, чтобы пригласить её поводить хороводы с девушками в последний раз. Поведение Мизгиря было неожиданным. Увидев Снегурочку, он загорелся к ней страстью, а Купаве жёстко сказал, что любовь его к ней прошла. Мизгирь распорядился нести дары в дом Бобылей. Снегурочка противится такому повороту событий, она жалеет подругу, но корыстные Бобыли настаивают, и ей приходится прогнать Леля, как того хочет Мизгирь.
Купава, потрясённая переменой в чувствах Мизгиря, спрашивает его, отчего он изменил ей. Мизгирь ответил, что скромность и робость Снегурочки пришлась ему по сердцу. Купава же любила безоглядно, не робея, глядела весело. Мизгирь, видя такое бесстыдство, предполагал, что она сменит его на другого. Купава оскорблена до глубины души, называет Мизгиря лгуном, проклинает его. В отчаянии девушка готова утопиться, но ей препятствует Лель, пытаясь успокоить.
Во дворце царь Берендей ведёт беседу с боярином Бермятой о неблагополучном положении в царстве. В течение пятнадцати лет Ярило немилосерден к берендеям: зимние морозы всё жёстче, по весне становится холоднее, летом встречается снег. Царь не сомневается, что гнев Ярила вызван холодом в сердцах берендеев, остудой их чувств. Чтобы сменить гнев бога Солнца на милость, Берендей намерен принести жертву, а именно: завтра, в день Ярила, должно вступить в брак много пар влюблённых.
Но оказалось, не так-то это просто решить, потому что влюблённые рассорились. Причина — появление среди берендеев Снегурочки, смущающей своей красотой парней. И где теперь взять брачующихся? В это время к царю прибежала Купава со своей обидой. Царь разгневался, велел отыскать Мизгиря, его ждал суд.
Мизгиря нашли, и встал вопрос, как наказать изменника. Бермята предложил принудить его взять в жёны Купаву, но Мизгирь ни о ком, кроме Снегурочки, слышать не желает. И Купава отказывается быть невестой неверного жениха. Берендеи не казнят смертью, и Мизгиря решили изгнать. А тот посоветовал царю посмотреть на Снегурочку. Та пришла с назваными родителями, и Берендей поразился её нежной красоте.
Царь думает подобрать для неё подходящего мужа, чтобы умилостивить прекрасной «жертвой» грозного Ярилу. Снегурочка признаётся, что ей неведома любовь. Тогда царь Берендей спрашивает у жены Бермяты Елены Прекрасной, как быть. Елена Прекрасная отвечает, что только Лель может зажечь сердце Снегурочки любовью.
И Лель приглашает девушку, не знающую жарких чувств, плести венки до утренней зари. Он уверяет, что к заре она полюбит. Мизгирь не хочет отступаться от Снегурочки и просит дозволения бороться за её чувство. Он надеется, что его горячая любовь воспламенит и Снегурочку. Царь разрешает. Он не сомневается, что ранним утром Солнце, умилостивленное очистительной жертвой, будет радостно встречено людьми. Берендеи славят мудрого царя.
На закате молодые люди стали ходить хороводом вокруг Снегурочки и Леля. Мизгирь остался в стороне от игр: то среди людей появится, то скроется в лесу. Берендею по сердцу пришлось пение Леля, он предлагает певцу любви девушку на выбор, которая поцелует его в награду за дивное пение. Снегурочка надеется, что Лель выберет её, но он предпочёл Купаву. Все девушки, обиженные прежде на своих парней, примирились с ними, не сердясь больше за измены.
Лель в поисках Купавы столкнулся с плачущей Снегурочкой. Он не сочувствует её слезам: они не от любви — от зависти. Она позавидовала Купаве, которую перед царём выбрал Лель. Он же уверяет её, что дороже целоваться украдкой, чем при всём народе. Но Снегурочке этого не понять, проснулось в ней лишь честолюбие. Ей хочется, чтобы и у неё, как у всех девушек, был дружок. Она умоляет Леля повести её встречать солнышко, но тот согласен на это только за действительную любовь. Снегурочка обещает полюбить его. Лель велит ей ждать и убегает к ребятам. Снегурочка радуется, предвкушая, как пойдёт с красавцем при всех встречать Ярилу, как все будут любоваться такой дивной парой.
И в это время появляется Мизгирь. Он полон страсти, сердце его томит жгучая любовь к холодной Снегурочке, он говорит с ней горячо и порывисто. Мизгирь всегда был удачлив в делах любви, девушки сами искали его внимания, а перед этой девчонкой он упал на колени. Снегурочка испугана таким напором страсти и мстительным чувством Мизгиря. Он считает, что унижен ею. Она не принимает дорогой жемчуг от влюблённого, которым он пытался её расположить к себе. Снегурочка намерена обменяться любовью с Лелем. Мизгирь пытается взять её силой. Девушка призывает Леля, но тут приходят в действие «лешутки», помнящие наказ Мороза оберегать его дочь. Они заставили Мизгиря плутать по лесу в ночи за призрачной Снегурочкой.
В это время Елена Прекрасная, воспылав любовью к Лелю, пытается соблазнить пастушка, но он удачно уклоняется от её притязаний, передав Елену Прекрасную появившемуся очень кстати мужу Бермяте. Лель встречается со Снегурочкой, осыпающей его упрёками, что напрасно ждала, и жалобами на Мизгиря, но он ускользает от неё к Купаве. В этой девушке, способной горячо и безоглядно любить, он нашёл то, что искал. И Снегурочке Лель советует учиться любви у Купавы.
Последняя надежда для Снегурочки — её мать Весна. Она бежит к ней и просит о любви. Сегодня последний день, в который Весне дано выполнить просьбу Снегурочки. Завтра наступает Лето, править будет Ярило. Весна, выйдя из озера, повторила ей предостерегающие слова Мороза, но один миг любви для Снегурочки уже ценнее жизни.
На голове Снегурочки чудодейственный цветочный венок. Мать сказала ей, что первый встречный юноша зажжёт в ней любовь. Первым встречным оказывается Мизгирь, Снегурочка воспылала к нему ответной страстью. Мизгирь безгранично счастлив, он не придаёт значения опасению Снегурочки смертоносных для неё лучей Ярилы, считает его необоснованным страхом. Торжествуя, Мизгирь ведёт свою невесту встречать Солнце на Ярилину гору. Уже все берендеи там.
Как только первый луч солнца упал на Снегурочку, она начала таять, но, прощаясь со всеми, благодарила за сладкий дар любви Весну и была счастлива, что узнала это чувство. Мизгирь считает, что обманут богами. И стоит ли жить? Несчастный бросился с горы. Царь рассудил, что Солнце знает, кого миловать, кого карать, а с кончиной Снегурочки ушло вмешательство Мороза. Теперь Ярило не гневается, в стране берендеев будет тепло, будет урожай и жизнь.