Древнейшие люди - теории появления древнейших людей
Введение
Термин "древнейшие люди" употребляется по отношению к далеким предкам человека, жившим на Земле в период 3 млн. - 40 тыс. лет до н.э. Сам факт существованию людей в столь отдаленную эпоху был доказан лишь в середине XIX века. Долгое время господствовали религиозные объяснения происхождения человека.
Изучение проблемы антропогенеза
В середине XVIII века большое значение имели труды К. Линнея, который впервые объединил человека с обезьянами в отряд приматов. Спустя столетие Ч. Дарвин привел научные доказательства происхождения человека от обезьяны. Еще раньше этого были обнаружены останки древних людей, располагающиеся в одном археологическом слое с вымершими животными.
После неоспоримых свидетельств невероятно древнего происхождения человека началось планомерное научное изучение первобытной эпохи. Археологические раскопки дали богатый материал для изучения древнейших людей. С помощью целого ряда наук ученые смогли относительно точно реконструировать первобытное общество. Останки древнейшего человека найдены в Европе, Азии и Африке.
Современные методы генетики и молекулярной биологии доказывают, что самым близким родственником человека является шимпанзе. Многие выводы ученых базируются на основании наблюдений за обезьянами. Среди отряда приматов человек и его непосредственные предки находятся в семействе гоминид. Для представителей этого семейства характерен большой и сложно устроенный мозг, прямохождение и хорошо развитая кисть руки с резко противопоставленным большим пальцем. Сторонники теории Дарвина предлагают следующую цепочку в развитии человека: дриопитеки - австралопитеки - питекантропы и синантропы - неандертальцы - современный человек.
Серьезной проблемой остается выяснение причин антропогенеза, т. е. формирования и развития человека современного вида. Сам Дарвин признавал, что не может дать исчерпывающий ответ на вопрос, что сделало из обезьяны человека. По этому поводу существует несколько распространенных гипотез, выдвигающих в качестве главного фактора прямохождение, развитую кисть руки, либо увеличение объема головного мозга.
Трудовая теория
Несмотря на то, что в современном мире труды Ф. Энгельса подвергаются забвению, ему принадлежит достаточно обоснованная фраза: "труд создал самого человека". Противники этой теории утверждают, что обезьяны тоже способны взять в лапу палку или камень и с их помощью обороняться от хищников или сбивать плоды с деревьев. Но это ведь не делает из обезьяны человека.
Главным отличием от животных стала целеполагающая трудовая деятельность. С того момента, как далекий предок человека подверг предмет грубой обработке и стал использовать его в качестве орудия труда, он сделал огромный шаг в своем развитии. Древнейшие люди быстро осознали преимущества трудовой деятельности, особенно коллективной. Началась длительная эпоха праобщины или первобытного человеческого стада. В поведении и образе жизни людей все еще сохранялись многие животные пережитки, но совместная трудовая деятельность постепенно вела к дальнейшему "очеловечиванию" и формированию совершенно нового типа коллектива.
Изменения в физическом облике древнейших людей также происходили под влиянием трудовой деятельности. Например, превращение обезьяньей лапы в человеческую руку могло произойти только в результате постоянного использования орудий труда и совершенствования техники их изготовления.
Трудовая теория антропогенеза дает свое объяснение развитию мышления и возникновению речи. Совместный труд неизбежно вел к необходимости обмениваться информацией и, что более важно, к поиску средств передавать накопленный опыт.
Таким образом, процесс антропогенеза начался под влиянием естественного отбора. Постепенно его значение уменьшалось и, после появления человека современного вида, сменилось социальными закономерностями.
"Внезапное исчезновение" естественного отбора используется противниками теории эволюции. Они задаются следующими вопросами. Почему у современного человека не наблюдается никаких физических изменений? Почему современные обезьяны остановились в развитии и не превращаются в людей?
Во-первых, история современного человечества занимает ничтожно малый отрезок времени по сравнению с продолжительностью эволюции. Нашим древнейшим предкам понадобилось около 3 млн. лет, чтобы принять человеческий облик, а самые первые государства возникли всего лишь около 6 тыс. лет назад. Вполне вероятно, что в физическом строении людей происходят какие-то незначительные изменения, но их просто нельзя заметить. Во-вторых, современные обезьяны так или иначе испытывают на себе воздействие цивилизации. Их развитие заторможено искусственными условиями. Повторить в лабораторных условиях многомиллионную человеческую эволюцию просто невозможно. К тому же доказано, что многие человекообразные существа оказались тупиковыми ветвями развития. На формировании человека сказалась совокупность огромного количества случайных факторов.
Предки человека
В цепочке предков человека первыми считаются дриопитековые обезьяны, которые напоминали современных шимпанзе. Они отличались важными морфологическими признаками: уменьшением клыков и сокращением расстояния между клыком и резцом.
Следующими представителями антропоморфных обезьян стали австралопитеки, парантропы и плезиантропы. Объем мозга у них был больше, чем у дриопитеков. Автстралопитеки передвигались на двух конечностях и охотились на мелких животных. Вместе с останками австралопитеков были обнаружены каменные орудия труда. Возраст находок - 2,5 - 3 млн. лет до н. э.
В конце XIX века были обнаружены останки древнего человека, названного питекантропом, жившего около 1-2 млн. лет назад. Это человекообразное существо было прямоходящим, а объем его головного мозга в полтора раза превосходил мозг австралопитека. Долгое время он считался непосредственным предком неандертальца, но сейчас его рассматривают в качестве тупиковой ветви.
К более поздней эпохе относится находка в Северном Китае (1927 г.) останков синантропа. Он еще больше напоминал современного человека. Усложненное строение черепа позволяет ученым делать предположение о наличии у синантропа членораздельной речи. Это существо обладало большим ассортиментом каменных орудий труда и умело пользоваться огнем.
Наконец, еще в 1856 г. были найдены останки неандертальского человека. Неандертальцы жили около 160-40 тыс. лет назад. Их физическое строение, по сравнению с питекантропами, было еще ближе к человеку. У некоторых особей объем мозга был даже больше, чем у нас сейчас. Но строение мозга оставалось примитивным. Неандертальцы широко использовали каменные орудия труда, строили жилища. В целом их деятельность уже можно считать присущей человеческому существу.
В настоящее время продолжаются споры о том, был ли неандерталец непосредственным предком человека или его вытеснили или ассимилировали какие-то пока еще неизвестные представители семейства гоминид.