«Кому живется весело, вольготно на Руси?» (по поэме Некрасова «Кому на Руси жить хорошо»)
Этот вопрос, которым задались семь странников Некрасова, актуален и по сей день. Чем измерить счастье и кого можно отнести к категории «счастливчиков?» В 19 веке в послереформенный период люди должны были стать свободнее, веселее, но на деле всё оказалось гораздо сложнее. И простые мужики, оказавшись на перепутье дорог, захотели узнать истину, найти того, «кому живется весело, вольготно на Руси?».
Крестьяне долго спорят, выдвигая самые разные версии. Но большинство склоняются к тому, что только богатые, знатные люди могут жить хорошо. И первый, кто попадается им на пути — обычный сельский поп. Его счастье заключено в трех словах «покой, богатство, честь». Но, останавливаясь на каждом этом понятии, поп доказывает то, что ему живется не сладко. Попу приходится переживать за больных и умирающих, терпеть насмешки окружающих и брать за свои услуги копейки. Таким образом, показатель сана не делает человека счастливым.
Следующая группа людей, по мнению мужиков, помещики. В тексте можно узнать истории Оболт-Оболдуева, князя Утятина. Эти хозяева жизни до отмены крепостного права были властными господами. Их отличали жестокость и деспотизм. Поэтому, теперь, когда нельзя издеваться над крестьянами, нельзя заставить их непосильно трудиться, помещики не испытывают счастливых мгновений и даже страдают в этих обстоятельствах.
Тогда путники пробуют найти «счастливчиков» среди простого народа. Каких только персонажей не предлагает нам автор. Это старуха с одним глазом; потерявший силу каменотес и многие другие. Особое внимание уделяется Якиму Нагому, человеку, который многое повидал. Он работал в Петербурге, судился с купцом, был болен. Но сумел вернуться домой, создать семью. Именно он говорит о том, что крестьяне глубоко несчастны, поэтому пьют, спасаясь от плохих мыслей. Он находит для себя удовольствие в созерцании картинок.
Ермил Гирин, по мнению окружающих, тоже является счастливым человеком. Он добрый, бескорыстный и честный человек, но, совершив однажды плохой поступок, не может жить спокойно.
Матрена Корчагина также считается той, кому живется хорошо на Руси. Её детство и молодость поистине можно назвать счастливым периодом. Но как только она вышла замуж, началось тяжелое время. Ненависть родных мужа, непосильная работа, потеря ребенка превратили ее в 38-летнюю старуху.
Единственным человеком, который выбивается из этого ряда образов, Гриша Добросклонов. Молодой человек, семинарист, живет тем, что помогает другим людям, сочиняет и исполняет песни. Его жизнь направлена на то, чтобы сделать людей счастливыми, тогда и он будет спокоен.
Поэма Некрасова не закончена, поэтому найти человека, которому живется весело, вольготно на Руси, крестьянам не удается. Ясно то, что богатые, знатные люди несчастны, бедные страдают от последствий реформ. В России нет того, кому бы политические изменения принесли пользу и счастье. Закон требовалось доработать, только в этом случае можно было свободно жить и радоваться каждому дню.