Образ Шелковникова в повести Куприна «Молох»
В повести А.И. Куприна есть представитель капиталистического общества, который всем своим поведением говорит о том, что капитализм изживает себя. Шелковников является фактическим директором сталелитейного завода, находящегося в небольшом городке, но реально делами управляет бельгийский инженер Андреа.
Характеризуя Сергея Валерьяновича Шелковникова, автор показывает его как холеного, самодовольного человека. Лицо героя неподвижно и спокойно. Он то и дело пьет воду и поглядывает на часы. Но его уверенность напускная, так как он ничего не может сделать без участия Андреа. Любая, даже самая незначительная бумага, должна согласовываться с бельгийцем. Когда же Шелковникову нужно было принять решение, он ссылался на занятость и отсылал к инженерам. Это говорит о том, что директор не может решить ни одного вопросы, он человек глупый и посредственный.
Встречать Квашнина Сергей Валерьянович тоже отправляется с Андреа. Доклад Шелковников произносит обычным служебным языком, сухо и неинтересно, поэтому Василий Терентьевич слушает его с брезгливым утомлением. На вопросы акционера о Нине Сергей отвечает намеренно бесстрастно. В этом эпизоде Шелковников старается угодить Квашнину и выполняет все желания.
При осмотре завода директор показывает цех за цехом. Ему нужно произвести впечатление на гостей, поэтому он старается не замечать, что приезжие уже утомились и не могут воспринимать все восторженно.
В дальнейшем именно Шелковников старается сопровождать Квашнина на все мероприятия. Самое важное — пикник в Бешеной балке. Сергей Валерьянович и гость едут в одном экипаже. Неожиданно на станцию приходят бабы и просят Василия Терентьевича построить им печи, так как им холодно и голодно. Реакция Шелковникова кажется странной. Видно, что он боится. Автор использует многоточия и неполные предложения, показывая, как пытается оправдать себя директор в сложившейся ситуации. Для него не важна судьба рабочих и их семей. Он считает, что они должны потерпеть, а потом все само собой образуется.
Но еще лицемернее ведет себя Квашнин. Он приказывает директору привезти два воза кирпичей, чтобы бабы немного успокоились. К тому же акционер учит героя, как вести себя в подобной ситуации. Главное — пообещать, а делать необязательно. Все заканчивается перемирием.
На самом пикнике, за столом, Шелковников вновь показывает, насколько он преклоняется перед патроном. Директор говорит речь, полную пожеланий и благодарности Квашнину, он называет его амфитрионом, сравнивая с древнегреческим героем.
Неожиданное известие о восстании на заводе прерывают пламенные речи присутствующих. Все в панике разбегаются, ищут экипажи, чтобы сбежать. Читатели больше не видят Шелковникова, так как теперь его роль незначительна. Сбежавший Квашнин уезжает один, а какова судьба директора, неизвестно, но то что произошло, ставит под угрозу его карьеру.
Такой типаж часто встречался в литературе 19 века. Маленький незаметный человек, который не может принять взвешенное решение, но боящийся сделать что-то неправильно.