Проблема смысла жизни в повести Чехова «Палата № 6»
А.П. Чехов в своей повести «Палата № 6» поднимает вечную проблему смысла жизни.
Такие люди, как врач Хоботов, фельдшер Сергей Сергеич, сторож Никита, почтмейстер Михаил Аверьяныч, считают, что смысл жизни заключен во внешнем благополучии. Они стремятся занять высокое положение в обществе, получить лучшее карьерное место, получить возможность зарабатывать крупные денежные суммы. Автор демонстрирует, что смысл жизни данных отрицательных персонажей заключается в пошлости и праздности. А.П. Чехов, делая образы типичными и награждая их отрицательными качествами, презирает такую обывательщину. Он уверен в том, что смысл жизни не может заключаться во внешней красивой обложке.
Не хочет жить бессмысленной жизнью Иван Дмитриевич Громов. Еще до заточения в палату для душевнобольных герой думал о том, что большинство людей в пустую проводит свое время. В повествовании отмечается, что Громов думал так: «<…> В городе душно и скучно жить, у общества нет высших интересов, оно ведет тусклую и бессмысленную жизнь, разнообразя ее насилием, грубым развратом и лицемерием». Громов не хочет жить по правилам, придуманным обывателями. Он выходит на своеобразную борьбу против общественной несправедливости, и это становится для него неким смыслом жизни. Громов стремится обрести не только внутреннюю свободу, но и свободу внешнюю. Однако думает Громов больше не о себе, а о будущем: «Я не дождусь, издохну, но зато чьи-нибудь правнуки дождутся». Неслучайно Громов в разговоре с Рагиным говорит о своих надеждах о том, что в будущем исчезнут все сумасшедшие дома и тюрьмы, а в обществе будет царствовать справедливость.
В разговоре с Громовым Рагин говорит о том, что с любой болью, с любым страданием можно смириться, что они исчезнут как только перестанешь думать о них. Такая позиция смирения, свойственная Рагину, не подходит Громову. Он уверен: «На боль я отвечаю криком и слезами, на подлость – негодованием, на мерзость – отвращением. По-моему, это собственно и называется жизнью». Громов не соглашается с Рагиным в том, что нужно презирать страдание. Он уверен, что это означает презрение к самой жизни.
Рагин первоначально представлен автором как типичный представитель обывательского общества. В повествовании показано, что Рагин имеет возможность видеть общественные несправедливости, на что неспособны другие обыватели. Однако из-за безвольного характера и мировоззрения Рагина он не может пойти на борьбу против этой несправедливости. Рагин утверждает, что бессмертия не существует, и из этой уверенности вытекает образ жизни Рагина. Доктор уверен: что бы человек ни делал, он рано или поздно все равно умрет, а так как нет бессмертия, он исчезнет навсегда. Из-за такой позиции Рагин не хочет что-либо делать, ведь он все равно рано или поздно умрет. Можно сказать, что у Рагина отсутствует смысл жизни. Жизнь, по его мнению, в любом случае приводит к смерти, поэтому в жизни и не нужно ни к чему стремиться. Доктор смиряется с несправедливостью и не хочет вести борьбу против нее. А.П. Чехов не согласен с таким отношением к собственной жизни.