В чём смысл заглавия рассказа Лескова «Человек на часах»?
Лесков в 1887 году впервые публикует произведение «Человек на часах» в журнале «Русская мысль» под названием «Спасение погибавшего». Главного героя рассказа Постникова автор называет «праведником», имея в виду его положительный и сострадательный характер.
В апреле 1887 года в письме к редактору периодического издания «Исторический вестник» Лесков пишет, что хотел бы присоединить к ранее написанным произведениям и «Спасение погибавшего», так как ему хотелось собрать всех «добряков» вместе, и чтобы получился томик из трех рассказов.
Позже он изменяет название этого рассказа на «Человек на часах». Новое название более точно отобразило характер главного героя, придало обобщающий смысл и более понятную направленность произведения. Рассказ не назван «караульный на часах» или «солдат на часах», а именно человек, понимая под этим, что даже, стоя на посту, Постников оставался человеком.
Лесков не просто описывает реальный случай из жизни Петербурга, а и предлагает читателям задуматься, что важнее - человек или долг. И то, что писатель выносит в название слово человек, дает нам ответ на этот вопрос.
По сюжету солдат Постников стоит «на часах». Покидать караульному свой пост запрещалось, а в случае нарушения можно было попасть под военный суд и на каторгу. Но, несмотря на все свои сомнения по поводу нарушения долга, солдат бежит к реке и спасает утопающего, так как человеческое сострадание побеждает.
Лесков поясняет читателям, что происшествие, о котором он написал свой рассказ, приключилось в 1839 году зимой крещенской поры. Рота Измайловского полка стояла в карауле у Зимнего дворца, где жил император Николай I. При его правлении в стране, и особенно в армии, был произвол и очень жестокие правила. Этим можно объяснить, почему офицеры так были напуганы поступком часового. Наказать могли не только Постникова, но и ротного капитана Миллера и батальонного командира Свиньина. Автор показал, как мучился солдат Постников, стоя на посту и слушая крики о помощи утопающего, и не знал как поступить, то ли оставаться на посту, то ли бежать спасать человека. Но человеческое начало в человеке победило. Солдат спасает утопающего, и передает его как раз на то время проезжавшему мимо инвалидному офицеру. Постников еще не знал, что этот же офицер и присвоит себе его подвиг, а его накажут ударами палок перед ротой. Но он радовался и благодарил, так как он ожидал худшего наказания.
Лесков своим произведением показал, что солдат, который был из крепостных, по моральным качествам превзошел своих командиров, которые испугались, и срочно посреди ночи побежали искать помощи у генерала Кокошкина. Генерал показан как тактичный человек, и он смог сделать «из слона муху». То есть он все происшествие перевернул так, что наказания избежали все, кроме Постникова. А инвалидный офицер еще и получил незаслуженную награду. В произведении ярко показано, как страх управляет человеческим обществом.