Может ли сострадание к людям быть проявлением эгоизма?
Истинное сострадание, как и любовь, не ищет своего. Оно идет от сердца и подкрепляется действием. Сострадать кому-то могут и эгоисты, и вполне искренне, если они не поражены еще окончательно равнодушием, но их сочувствие обычно бездеятельно. А бывает фарисейский жест участия в чьей-то судьбе, показное сострадание, прикрывающее поиск своих интересов.
В литературе достаточно примеров настоящего и показного сострадания.
Так доктор Пирогов («Чудесный доктор» А.И. Куприна) из чувства сострадания становится буквально спасителем семьи Мерцаловых, оказавшейся в тяжелейшем положении. Пирогов даже не сказал отцу семейства своего имени, лишь попросил его никогда не отчаиваться. Поступок доктора говорит о его подлинном сострадании к людям.
Господин Лужин («Преступление и наказание» Ф.М. Достоевского) намерен жениться на бедной девушке, оказавшейся в сложной ситуации. Он обещает позаботиться о ее семье, изображает себя благодетелем. На деле же он мечтал, чтобы красивая и умная Дуня смотрела на него снизу вверх, чувствовала себя обязанной ему, была при нем в подчиненном положении. Более того, Лужин помышлял, что присутствие при нем обворожительной и образованной женщины может обратить на него внимание, окружить его образ неким ореолом. В этом случае, человек, якобы принимающий участие в судьбе бедной девушки, просто прикрывает свои эгоистические, причем довольно подлые, устремления.
Не лучше и господа из пьесы Островского «Бесприданница». Кажется, Карандышев любит Ларису, берет замуж бесприданницу, хотя сам беден. Карандышев обещает сделать Ларису счастливой, не напоминает о ее пренебрежении к нему, прощает любовь к Паратову. Но не хочет выполнить ее просьбу уехать в деревню, где она надеялась успокоиться. Он не думает о страданиях любимой, он раздувается от гордости, что такая красавица выбрала его, мелкого чиновника. Карандышеву надо «утереть нос» богатым поклонникам его невесты. Он тешит свое самолюбие. Богатые купцы Кнуров и Вожеватов изображают участие в судьбе Ларисы, обманутой Паратовым. Сострадание их фальшиво, потому что они руководствуются намерением сделать красавицу своей содержанкой.
Итак, опираясь на приведенные примеры, можно сделать вывод, что сострадание, прикрывающее корыстный интерес, является показным. Действительное сочувствие не ищет выгоды, не выпячивает себя, старается быть незаметным.