Краткое содержание поэмы Толстого «Иоанн Дамаскин»

Иоанн, любимый слуга дамасского халифа, пользовался его уважением и был обласкан правителем. Христианину доверено судить, управлять городом, а в совете сидеть рядом с халифом. Дворцы Иоанна в богатом убранстве: кругом изразцы, шелка, янтарь, шумят красивые фонтаны.

Только сытая и богатая жизнь тяготит фаворита правителя арабского халифата. Наделенному Божьим даром, ему хочется «глаголом вольным бога славить». Ему милее быть нищим, посвятить при этом жизнь труду, молитве, песнопенью. Людям он известен от Дамаска до Царьграда как борец за честь икон, за искусство против всякой «ереси».

Однажды он пришел в чертоги дамасского владыки и признался в том, что такая жизнь опостылела ему. Он мечтает совсем о другом: забыть все волнения света в уединении, в лесной тиши. Его предназначение – петь о Боге. Обратился к халифу с просьбой отпустить его на волю. Властелин обещал полцарства своего только за то, чтоб Иоанн правил другой половиною его земель, что он будет ему дорогим братом. Только не согласился подданный на эти уговоры. Халиф отпустил своего раба туда, куда влечет призванье.

С уходом Иоанна дворцы правителя опустели, фонтаны покрылись мхом, казна опустела, да и сам халиф куда-то скрылся.

Иоанн на свободе: мог бы теперь спокойно петь о природе, героях войны, но все свои мысли, каждое биение сердца он желал отдать Христу. Он отправился в монастырь.

Идет певец в дальнюю Кедронскую пустыню, где собрались «святые отцы», чтобы найти покой и спасение. Когда он постучался в ворота обители, отшельники узнали в Иоанне певца, разогнавшего иконоборцев с их ложью. Новичку нужен духовный наставник. Монахи считали себя недостойными того, кто стоял за правду и заслужил почет и уважение.

Нашелся один черноризец, который согласился стать наставником Иоанна. Условие поставил неожиданное и непреклонное: наложить на уста «молчания печать», т. е. песен не писать, надо дух исполнить молитвой и печалью. Не ожидал такого Иоанн. Долго не отвечал он наставнику: стоял бледный, опустив очи в землю. Как ни трудно было, он пообещал замолчать, принести в жертву чарующий мир звуков безмолвию.

Скучной вереницей тянутся однообразные дни в монастыре, чередой проходят годы. Строгий монах воспитывал в нем послушание и смирение. Заставлял выполнять самую трудную работу. Невозможность писать тяготит невыносимо.

Однажды сидел у пещеры Иоанн, о чем-то думая. К нему подошел монах и просил написать погребальную песнь по брату, недавно преставившемуся. Долго сочинитель церковных гимнов отказывался, но мягкое сердце его поколебалось, поддался на жалостливые уговоры и искренние рыдания монаха. Во время похорон, когда монахи исполняли написанные тропари, неожиданно вернулся уехавший на три дня наставник.

Рассерженный непослушанием отшельника, он потребовал покинуть пустыню за нарушение устава. Иоанн просил о прощении, каялся, объяснял, что образы и звуки лишили его сил бороться с вдохновением, которое пришло к нему. Наставник изгнал его из кельи. Все братья монахи собором выступили за певца. Потом все же согласился оставить его при одном условии: прощение выкупить епитимьей. Певец с этого дня должен убирать все грязные места и нечистоты в монастыре, выметать и вычищать мусор. Ради Бога он готов был терпеть все невзгоды и унижения.

Тяжело было на душе наставника. Он ушел к пещере, молился до изнеможенья. Ему хотелось умереть. Упал он на пол перед распятьем и уснул. Во сне к нему явилась Богоматерь со спящим младенцем на руках. Она просила оставить «созвучья Дамаскину», не лишать его Божьего дара.

Нашел взволнованный наставник Иоанна, просил прощения. Во имя Господа Христа просил исполнить воскресную песнь. Заканчивается поэма хвалой Богу, что его деяния будут славить и каждая былинка в поле, а в небе каждая звезда.

1858 год