Историческое сочинение 945-964
В 945 г. во время сбора внеочередной дани с племен древлян был убит князь Игорь. Его сыну Святославу было около пяти лет, поэтому управление государством перешло в руки вдовы Игоря - княгини Ольги.
До смерти Игоря Рюриковича об Ольге было известно только то, что она была родом из Пскова и стала супругой князя в 903 г. Став во главе Древней Руси, Ольга приобрела широкую известность.
Первым мероприятием княгини стала легендарная жестокая месть за убийство мужа. Собрав значительное войско (в рядах которого был и малолетний Святослав, начавший битву броском копья), Ольга разбила древлян в решающем сражении. Остатки древлянской армии укрылись в городе Искоростень. Осажденные понимали, что княгиня будет мстить до конца, поэтому приготовились сражаться до последнего человека.
Осада не приносила результатов. Тогда, по сведениям летописи, Ольга прибегла к хитрости. Она пригласила к себе для переговоров наиболее знатных древлян и посоветовала им сесть в специально приготовленную ладью. Люди княгини должны были на руках доставить ладью с послами, тем самым оказав им должное почтение. Послы действительно были доставлены к ставке Ольге в ладье, затем сброшены в яму и заживо закопаны.
Чудовищная месть не привела к сдаче Искоростеня. Тогда Ольга заявила, что снимет осаду, получив с каждого двора по три голубя и три воробья. Горожане с радостью исполнили ее повеление. Ночью Ольга приказала своим воинам привязать к птицам пучки соломы и поджечь ее. Выпущенные птицы полетели к своим гнездам, в результате чего загорелся весь город. Войска ворвались в Искоростень, устроив массовую резню. На древлян была наложена колоссальная дань.
Даже если допустить вымысел позднейших летописцев, месть Ольги несомненно поразила воображение современников.
Великая княгиня все-таки вошла в русскую историю не за счет своей жестокости. В 957 г. она совершила путешествие в Византийскую империю и встретилась с императором Константином Багрянородным. В результате проведенных бесед Ольга изъявила желание принять христианство. В Константинополе был проведен торжественный обряд. Русская княгиня получила при крещении христианское имя Елена.
Крещение Ольги имело громадное значение. Впервые правитель языческой Руси принимал монотеистическую религию. Точных сведений не сохранилось, но достоверно известно, что после этого многие представители славянской знати также переходили в христианство. Впоследствии на пример Ольги ссылался Владимир Святославич, который официально ввел христианство на всей территории Древней Руси.
Согласно летописи, воинственный Святослав в принципе был не против новой религии, но он не хотел терять уважения среди своих воинов, большинство которых оставались язычниками. Тем не менее наследник всегда внимательно прислушивался к мнению своей матери, признавая ее мудрость в управлении государством.
В 964 г. Святослав отправился в свой первый значительный военный поход против Хазарского каганата. С этого времени князь самостоятельно принимал решения. Начался недолгий период совместного правления Ольги и ее сына.
Княгиня Ольга была типичной представительницей своей эпохи, над которой довлел закон кровной мести. Ее жестокость по отношению к древлянам вполне укладывается в рамки древнерусских представлений о справедливости.
Тем значительнее выглядит решение Ольги о принятии христианства. По сути, этим она нанесла первый удар по позициям язычества на Руси. Прошло всего лишь около 30 лет, и бывший язычник Владимир Красное Солнышко объявил христианство государственной религией.