«Это мой поединок с царской армией…» (по повести Куприна «Поединок»)
Еще замышляя роман об армейской среде, А.И. Куприн говорил следующее: «Поединок» – это «поединок мой – поединок с царской армией». Писатель утверждал: «И своим романом я вызову на поединок царскую армию».
А.И. Куприн центральным персонажем хотел сделать самого себя, однако он не мог и не хотел писать от первого лица. Образ Ромашова самобытен, однако в нем наблюдаются и авторские черты. А.И. Куприн вложил в произведение все те несправедливости, с которыми ему лично пришлось столкнуться на военной службе.
Писатель признается в том, что ненавидит кадетские и юнкерские годы, а также годы службы. А.И. Куприн в своем произведении продемонстрировал ту грубость и жестокость, которая царит в армии. В «Поединке» показаны порочность и развратность той системы, в которой оказался Ромашов. Автор демонстрирует, что армейская среда развращает человека, подавляет в нем лучшие качества. В повествовании подчеркивается, что люди, подчинившиеся среде, становятся черствыми и жестокими, равнодушными к жизни окружающих людей. Офицерам абсолютно все равно на то, как живут обычные солдаты, какие у них есть проблемы, по каким причинам они совершают ошибки и промахи по службе. Офицеры пытаются демонстрировать свою власть, показывать подчиненным свою безнаказанность и вседозволенность, при этом также подчиняясь тем, кто находится выше по служебной лестнице.
В «Поединке» показано и то, как люди, которые не готовы мириться с действительностью, оказываются беззащитными, никем не понятыми. Жизнь их складывается весьма трагически. Это люди с чистыми душевными порывами, которые не могут спокойно смотреть на окружающую жестокость.
Демонстрируя неравенство между людьми, А.И. Куприн действительно вызывает царскую власть на своеобразный поединок. Писатель через рассказ из жизни одного офицера выступает против той системы, в которой находился он сам.
В «Поединке» показано, что военная служба была важна в те времена. Многие люди отдавали долгие годы, чтобы оказаться в армии. Почти каждый офицер желал подняться по служебной лестнице, чтобы добиться большей власти и занять более высокое положение в обществе. Для Шурочки перестать быть «полковой дамой» и отправиться в столицу становится настоящей целью, смыслом жизни, ради чего героиня готова действительно на многое. А.И. Куприн показывает, что нравственные чувства оказывались на втором плане, их загораживали цели, связанные с положением в обществе.
Вызывая царскую власть на «поединок», А.И. Куприн показывает все несовершенство армейской системы. В повествовании четко прослеживается мысль о том, что офицеры, которые считают себя старыми служаками и опытными командирами, в действительности ничего из себя не представляют. На смотре полка похвалу получает лишь Стельковский, который по-человечески относится к своим солдатам, которые платят ему за это хорошей службой. Те же офицеры, которые считают себя идеальными командирами, тратят свое время лишь на пьянки, пиры и жестокость по отношению к своим подчиненным. А.И. Куприн хочет показать, что царствующие порядки в армии нужно менять, иначе армия так и останется небоеспособной и в целом бесполезной для государства.