История создания поэмы Толстого «Иоанн Дамаскин»
Толчком к написанию любого произведения может быть интересный случай из жизни, яркое впечатление от увиденной картины природы, запавшая в душу фраза. Главное же в этом процессе - внутреннее состояние автора, его чувства, размышления и внимание к определенной теме. Так рождаются замыслы небольших лирических стихотворений и объемных произведений.
Идея написать первую большую поэму возникла у Толстого после знакомства с текстом о жизни святого Иоанна Дамаскина, жившего в 8 веке. Из Жития преподобного он использовал один эпизод, который подверг интерпретации. Как художник слова, он придал тексту такие смысловые оттенки, которые отвечали его пониманию и мировоззрению.
Почему преподобный Иоанн так заинтересовал поэта? Высокообразованный человек и одаренный церковный поэт жил в середине 8-го столетия в Сирии. Он прославился как борец с противниками иконописи. Известен убедительными статьями в защиту почитания икон. Богатый вельможа жил при дворе дамасского халифа, был правителем города. У него было все: почести, сан, богатство. В мирской суете он не мог полностью отдаться поэзии. Обратившись к властелину, подданный просил дозволить «дышать и петь на воле». Халиф отпустил любимого слугу.
Может быть, Толстой увидел сходство своей жизненной ситуации с обстоятельствами Иоанна Дамаскина, и это стало мотивом к написанию поэмы. Желающий заниматься только литературой, Алексей Толстой долго не мог уйти в отставку со службы при дворе императора. Александр II и поэт были знакомы с детства. Жуковский был другом дяди Алексея и представил детей друг другу. Мальчики по выходным дням вместе проводили время в веселых играх. Дружба продолжалась и когда они стали взрослыми. Царь ценил Толстого и заботился о нем, как о брате. Известен случай, когда поэт заболел в Одессе. Императору несколько раз в день докладывали о состоянии здоровья друга.
Служба тяготила поэта. Он несколько раз писал Александру II, что хочет уйти в отставку, что он не может «победить в себе натуру художника». После многочисленных просьб в 1862 году император дал Алексею Толстому отставку. Первые строки поэмы можно считать автобиографичными.
Тема поэта и поэзии, свободы творчества постоянно волновала Толстого. Именно она стала главной в поэме. Религиозные мотивы отошли на второй план, этим поэма отличается от первоисточника. Авторская индивидуальность просматривается и в других моментах произведения. Работу поэт закончил в 1858 году. Впервые поэма напечатана в январском номере журнала «Русская беседа» за 1859 год.