Образ князя Владимира в «Повести временных лет»
О князе Владимире в «Повести временных лет» сказано много. Нестор рассказывает, что сначала он был посажен Святославом в Новгороде. Владимир был сыном Ольгиной ключницы Малуши – сестры Добрыни. Сами новгородцы сказали Святославу: «Дай нам Владимира». После смерти Святослава в 977 г. из Новгорода Владимира выгнал его брат Ярополк. В 980 г. Владимир вернул эти земли.
Из рассказа летописца понимаем, что Владимир не привык просто так отказываться от того, что считал своим. Он захотел жениться на дочери полоцкого князя Рогволда, но девушка отказала. Владимир собрал войско, напал на Полоцк, убил его правителя, а его дочь взял в жены. После этого захотел Владимир взять Киев, где тогда сидел Ярополк. Хитростью Владимир договорился с воеводой Ярополка Блудом. Киевские земли были осажены, «и был там голод жестокий». Владимир зашел в терем брата и убил его. После этого стал он жить с его женой-гречанкой. Женщина носила ребенка Ярополка. Назвали его Святополком. Святополк не любил Владимира. Нестор объясняет это просто: «от греховного же корня зол плод бывает… Владимир жил с ней не в браке, а как прелюбодей».
Владимир пытался сохранить мир на Киевских землях. Когда к нему пришли варяги и заявили, что эти земли принадлежат им, поэтому они просят выкуп, князь сказал им подождать. Владимир так и не собрал для варягов дань, отпустил их в греческую землю. Греков же предупредил, чтобы были они осторожными с варягами.
Владимир был язычником, поэтому на холме неподалеку от своего терема поставил кумиров: Перуна, Хорса, Дажьбога, Стрибога, Симаргла и Мокоши. Их называли богами, приносили им жертвы. Нестор считает, что этим они оскверняли Русскую землю. Известно, что княгиня Ольга до времен правления Владимира «привезла» на родные земли христианство.
Летописец осуждает князя за то, что он был «побежден похотью». У него было несколько жен, от которых он имел детей. «И был он ненасытен в блуде, приводя к себе замужних женщин и растляя девиц». Нестор сравнивает Владимира с Соломоном, у которого было 700 жен и 300 наложниц.
С 981 г. Владимир начал завоевывать новые земли: пошел на поляков, вятичей, ятвягов, радимичей болгар. В это время в Киев пришел варяг, который исповедовал христианство, но был убит. Рассказывает Нестор и о том, как болгары предлагали Владимиру принять магометанскую веру. Князю понравилось, что эта вера разрешает по смерти творить блуд с женами. Он с удовольствием послушал болгар, но от веры отказался, ибо нужно было сделать обрезание и отказаться от свинины. Приходили к князю евреи, римляне, но и их веру он не принял. И только к греческому посланцу-философу прислушался князь, а в 988 г. он принял крещение.
Нестор рассказывает о чуде. В Корсуне перед крещением Владимир разболелся и ослеп. Когда же князя крестили, он прозрел. После крещения он связал себя узами брака с царицей Анной. Нестор говорит, что точно неизвестно, где крестился Владимир, потому что люди говорят по-разному. Владимир уничтожил кумиров, начал жить по христианским законам, ставить церкви. Но приходилось князю ходить в походы, даже против своих сыновей. Об этом Нестор рассказывает детально. Перед одним из походов на сына Ярослава Владимир заболел и скоро умер.