Сюжет рассказа Шаламова «На представку»
Повествование начинается с того, что заключенные играют в карты у коногона Наумова. У коногонов играть в карты было безопаснее всего, так как к ним никогда не заглядывали надзиратели. Поэтому каждую ночь все блатные собирались для того, чтобы вступить в карточный поединок. Другие заключенные являлись наблюдателями.
Под светом самодельной лампочки блатные играют в самодельные карты. Рассказчик повествует о том, с помощью чего и как именно делались эти лампочки и карты. На этот раз карты были сделаны из позабытого кем-то томика Виктора Гюго.
В центре повествования два персонажа (так как блатные играли только «один на один»): Севочка, известный шулер, любитель карточных игр, строгое соблюдение правил которых было обязательным, и Наумов, сам бригадир коногонов.
Наумов и Севочка играют на одежду, по правилам они сбивают цену вещам. Севочка отдал на кон несколько поношенных джемперов, а Наумов – костюм.
Рассказчик, который вместе с бывшим инженером-текстильщиком Гаркуновым работает в бараке Наумова, лично видит игру коногона с Севочкой. Наумов уже успел проиграть и свой костюм, поставленный на кон в начале игры, и подушку, и одеяло, и украинский рушник с петухами, и портсигар, на котором было изображение Гоголя. Бой не заканчивался, так как по правилам нужно играть до тех пор, пока есть на что играть.
Проиграв все, что у него есть, Наумов предлагает Севочке играть на представку, то есть в долг. Севочка имел право не соглашаться с предложением Наумова, однако не хотел лишать противника последнего шанса для того, чтобы отыграться. Поэтому Севочка соглашается на игру на представку, ставя условие, что такая игра продлится лишь час.
Сначала Наумов отыгрывает незначительные вещи: одеяло, подушку и брюки. Однако затем снова все проигрывает.
После того как Севочка выпил чифирку, на ум Наумова пришла новая мысль. Он просит рассказчика снять телогрейку. Этой же участи подвергся и Гаркунов. В игру оказываются ввязанными не только блатные заключенные, но и обычные наблюдатели. Наумов приказывает Гаркунову снять его шерстяной свитер, который очень берег Гаркунов, так как это была последняя передача от его жены.
Гаркунов не мог попрощаться со своей ценностью, поэтому ответил Наумову, что не отдаст свой свитер, что они получат его только с его кожей. Тогда на него набросились, но Гаркунов старался бороться. Тогда дневальный Наумова – Сашка – ударяет Гаркунова в бок, тот падает и умирает. С него снимают свитер и отдают Севочке, который бережно кладет находку в свой чемодан с выигранными вещами. Свитер Гаркунова при любом исходе событий оказывается у блатного Севочки. Рассказчик повествует о вседозволенности таких заключенных, об их совершенной безнравственности.
Только сейчас игра в карты заканчивается. Рассказчик размышляет о том, что теперь ему нужно искать нового партнера для совместной работы. Описанная им ситуация не вызывает ни у кого возмущения или сочувствия, показывая, что таких моментов у блатных было много.