«Последний лист» - краткое содержание (пересказ)
Люди искусства облюбовали себе живописный квартал Гринич-Виллидж с кровлями 18 века, голландскими мансардами и дешёвыми квартирами. Здесь жили и две молодые художницы — Сью и Джонси. Их студия располагалась в мансарде трёхэтажного дома. Они приехали из разных штатов, познакомились в мае, в одном ресторанчике. Девушки поняли, что во многом сходятся, и решили вместе снимать жильё.
В ноябре людей стала косить пневмония, добралась она и до Гринч-Виллиджа. В числе её жертв оказалась хрупкая, малокровная Джонси, ослабленная калифорнийскими ветрами. Девушка неподвижно лежала под одеялами и разглядывала стену дома напротив.
Как-то утром доктор вызвал Сью в коридор и сказал, что её подруга имеет один шанс из десяти, чтобы выздороветь. Но благополучный исход возможен только при её желании жить. Никакое лекарство не поможет человеку, если его настроение соответствует интересам гробовщика. И доктор заметил, что больная барышня решила, что поправиться она уже не сможет. Уходя, он добавил, что у Джонси будет один шанс из пяти, если Сью удастся заинтересовать подругу хотя бы переменами в моде
Сью долго плакала в мастерской после ухода доктора, а потом с нарочитой бодростью вошла в комнату Джонси. Больная была безучастна ко всему, она только смотрела в окно, лёжа на кровати. Стена соседнего дома была увита плющом, в конце осени почти все листья с него облетели.
Девушка сосредоточенно считала, сколько листьев на нём осталось. Она была уверена, что с последним листом закончится её жизнь. Джонси устала от дум и ожиданий, она отрешилась от земного. Ей хотелось освободиться от всего, что её ещё держит, и лететь подобно одному из этих осенних листьев. Оставалось всего четыре листа. Джонси хотела увидеть, как упадёт последний.
О состоянии и болезненной фантазии своей подруги Сьюзи поведала художнику Берману, живущему этажом ниже. Берману было за шестьдесят, в искусстве он не состоялся, зарабатывал на жизнь рутинной работой (вывески, реклама), но не оставлял мечты написать шедевр. У него была репутация злющего старика, не терпящего сентиментальности. Узнав о критическом состоянии Джонси и её болезненном воображении, старик расстроился.
Когда Берман и Сью поднялись наверх, Джонси дремала. Сью опустила штору. В другой комнате они с Берманомв в страхе подошли к окну посмотреть на плющ и увидели, что за окном ветер, и хлещет холодный дождь со снегом.
Утром Джонси попросила подругу поднять штору. Они с удивлением увидели, что после вчерашней непогоды один лист ещё держался. Джонси была убеждена, что он упадёт сегодня ночью. Её душа уже готовилась к далёкому и таинственному пути. Но девушка ошиблась — последний лист был на месте. Джонси долго смотрела на него, и в её сознании произошёл перелом. В стойкости одинокого листа она увидела указание на своё малодушие. Поняв, что грешно хотеть себе смерти, девушка первый раз за долгие дни почувствовала аппетит.
Доктор в очередной приход отметил реальные шансы больной на выздоровление. Он также сказал, что тяжело заболел пневмонией их сосед Берман. На следующий день доктор обрадовал Сью тем, что жизнь её подруги вне опасности. А вечером этого же дня Сью печально сообщила повеселевшей Джонси, что мистер Берман умер от воспаления лёгких. Маленький упорный лист на ветке плюща и был шедевром Бермана. Он написал его и прикрепил в ненастную ночь, когда слетел последний листок.