«Что есть русская империя наша?» (по роману Белого «Петербург»)
Роман А. Белого «Петербург» не только об одноименном городе, но и о Русской Империи в целом. Уже в прологе можно найти доказательства этой мысли.
Пролог начинается обращение к читателям и вопросом: «Что есть Русская Империя наша?» Этот вопрос не риторический. Писатель спешит ответить на него. Он сразу же акцентирует на географическом единстве. Империя с её царствами – одна большая часть планеты. Писатель перечисляет царства: «грузинское, польское, казанское и астраханское». Кроме них, Русская Империя заключает «во-первых – великую, малую, белую и червонную Русь». И этот перечень не полный, на что указывает слово «прочая».
В Русской Империи много городов разного значения, но среди них А. Белый выделяет Москву – «град первопрестольный» и Киев – «мать градов русских». Даже Константинополь (старое название Стамбула), по мнению писателя, по наследству принадлежит Империи. Однако сильно А. Белый о нем не распространяется.
Таким образом, географическая характеристика Русской Империи, данная А. Белым, представляет огромные масштабы государства, его мощь.
О Петербурге как части Империи автор говорит отдельно. Он выделяет этот город из ряда других: «прочие русские города представляют собой деревянную кучу дом». Эта лаконичная характеристика будто бы обедняет Империю. В читательском воображении сразу же начинает рушиться построенный до этого образ могучей державы.
Петербург А. Белый также представляет как столицу. Он опровергает легенду о том, что в столицах, в отличие от губернских городов, «бывает полуторамиллионное население». Согласно этой легенде Питер не был бы столицей. Но это не так, ведь он по своему духу является столицей. В противном же случае нет Петербурга.
В романе показано, какой была Русская Империя в начале ХХ века. Жизнь граждан Империи определяли высшие инстанции, такие как Учреждение, в котором работал Аполлон Аполлонович. Тем не менее, этот уклад постепенно изживал себя.
Русская Империя была создана Петром І. Именно при нем построили каменный Петербург, такой контрастный «деревянным городам». Петр заботился не только об экономике, образовании, но и о культурной жизни. Например, при нем в моду вошли балы, театры, маскарады. В романе «Петербург» автор показывает балы. Однако теперь они часть не столько культурной, сколько политической жизни. Мы видим, как влиятельные особы ведут важные для них переговоры именно на балах.
В романе неоднократно появляется образ Медного Всадника – символ власти Петра I, общественного уклада, сформированного при нем. Всадник встревожен: чувствует скорые перемены. Но пока Русская Империя напряглась – назревают провокации. Из-за этого встревожилась толпа на Невском. Символ революции – манджурские шапки на улицах. Как видим, Империя, сложенная, как пазл, из разных народов имеет и свои слабые стороны.
Таким образом, Русская Империя в романе «Петербург» А. Белого – могущественное государственное образование, которое, тем не менее, стоит на пороге перемен.