Родовые общины охотников и собирателей
Время существования раннепервобытной общины охотников, собирателей и рыболовов - верхний палеолит и мезолит (40 - 5 тыс. лет до н. э.). В это время люди существенно раздвинули географические границы своего проживания. Предположительно около 20-25 тыс. лет назад древний человек заселил Америку и Австралию. Появились совершенно новые типы одежды, жилищ и орудий труда, развивалось человеческое мышление.
Хозяйственная деятельность
К концу верхнего палеолита завершился ледниковый период и земной климат приблизился к современному состоянию. К этому времени исчезло большое количество видов животных. Некоторые ученые считают, что вымирание многих из них было прямо или косвенно связано с деятельностью человека. О значительном увеличении воздействия человека на животный мир свидетельствует археологическая находка во Франции. У подножия скалы было найдены кости 50-100 тыс. диких лошадей. Так или иначе, исчезновение и сокращение численности крупных животных (мамонта, носорога) привело к усовершенствованию способов охоты древних людей.
На смену примитивной загонной охоты с использованием палицы и каменного топора приходят лук и стрелы, бумеранг, копье и дротик. Эти орудия уже требовали от человека определенных навыков и умений. Сокращение численности животных также заставляло людей прибегать к хитрости, совершать длительные переходы в поисках добычи. Интересным изобретением человека стала духовая трубка (сарбакан), поражающая животное отравленными стрелами. На некоторых стоянках древнего человека обнаружены останки собаки, т. е. произошло приручение волка.
В эпоху мезолита человек полностью переходит к индивидуальной охоте на мелких животных и птиц.
Исчезновение крупных млекопитающих способствовало развитию рыболовства. Появляются лодки-долбленки, рыболовные сети, остроги, верши. Развитое рыболовство создавало благоприятные условия для оседлого образа жизни. Жители океанских побережий переходят к специализированной добыче морских животных с использованием гарпуна, собиранию моллюсков.
В целом охота и рыболовство постепенно становятся мужским занятием, а собирательством занимаются более слабые женщины, дети и старики.
В поисках дополнительных источников пропитания человек начинает широко использовать растения. Количество растений, употребляемых в пищу, резко возрастает. Появляются новые орудия труда, служащие для приготовления еды (зернотерки, ступы). В мезолите вдобавок к жарению применяется варка пищи.
Была значительно усовершенствована техника изготовления микролитических орудий труда. Появились каменные ножи, шило, костяные иголки, пилки, сверла.
Если в эпоху нижнего палеолита люди преимущественно селились в пещерах и редко строили "дома", то в верхнем палеолите искусственные жилища становятся массовым явлением. Во время археологических раскопок было обнаружено более 200 жилищ этой эпохи. Такие строения были двух типов: небольшие хижины диаметром до 6 метров с каркасом из костей или жердей и большие длинные дома, вмещающие целую общину. Эти жилища служили сезонным пристанищем, так как в поисках пищи древним охотникам приходилось совершать длительные переходы. В некоторых случаях обнаружены следы многолетнего пребывания в одном доме. Вероятно, такие убежища находились в центре обширной охотничьей области. В хижинах часто встречаются искусственные углубления хозяйственного назначения. Той же цели служат небольшие нежилые землянки. В районах с благоприятным климатом больше распространены были временные охотничьи лагери, в которых люди находились несколько дней.
В эпоху мезолита охотники и собиратели стремились максимально использовать все открытые возможности для поиска пищи. Для этой эпохи характерен сезонно-оседлый образ жизни. Вероятно, это было связано с тем, что в некоторых районах в определенный период года появлялось большое количество животных или созревали какие-то съедобные плоды.
Социальные отношения
Для древних охотников и собирателей был характерен очень высокий уровень коллективизма. Только это помогало небольшим общинам выжить. Даже после перехода к индивидуальной охоте вся добыча считалась коллективной собственностью и делилась поровну между всеми членами общины.
В коллективной собственности находились промысловые угодья и жилища. Даже орудия труда и одежда были условно личными, потому что в любой момент могли быть затребованы всей общиной и распределены поровну между всеми членами.
К концу верхнего палеолита возникает дарообмен, который значительно способствует установлению межобщинных и межплеменных связей. Сначала основным предметом дарообмена было природное сырье. В эпоху мезолита в качестве даров уже выступают орудия труда, производством которых славилась та или иная община. Дарообмен не предусматривал четких пропорций между ценностью различных предметов. Лишь в незначительной степени учитывались затраченные на их производство усилия.
К эпохе мезолита начинают формироваться племена, состоящие из нескольких родов. Племя оформляется как отдельная этническая общность, для которой характерно проживание на общей территории, общая культура и язык. Вероятно, уже в это время у многих племен появляется осознание своей этнической общности и самоназвание.
Несмотря на то, что в эпоху верхнего палеолита часто встречаются небольшие хижины с одним очагом, что предполагает наличие парных семей, семья еще на становится самостоятельной экономической ячейкой общины. Браки были неустойчивыми. Широко распространенными являлись внебрачные связи. Отдельная семья просто не смогла бы прокормить себя без помощи всей общины.
Управление в общинах охотников и собирателей осуществлялось по принципу примитивного народовластия. Принятие важных решений происходило на собрании всех взрослых членов общины. Фактически лидерства не существовало, но логично предположить, что некоторое преимущество имели самые опытные и умелые мужчины.