Как Алексей Бирюков превратился в жадного и бесчеловечного мельника? (по рассказу Чехова «На мельнице»)
Портрет мельника Алексея Бирюкова в рассказе А.П. Чехова «На мельнице» основывается не только на иронии писателя, но и на актуальной по сей день общественной проблеме людской бесчеловечности и жадности, что свойственно главному герою. Так почему Бирюков стал таким? На что обращает читательское внимание автор текста?
Во-первых, мельник пользовался тем, что ему удавалось держать народ в страхе. Среди местных жителей у него у единственного в округе была мельница. Монахам Диодору и Клиопе приходилось работать у хозяина по вынуждению, ибо другого способа заработать за жизнь у них не было. Как сказал Клиопа: «...нет для меня тягостнее послушания, как на мельницу ездить!». На положение дел влиял и характер Бирюкова. Излишняя угрюмость и неуважение к людям вызывали страх у послушников церкви. Поэтому Диодор пытался остановить товарища, когда тот пытался ответить на обвинения в краже со стороны Алексея: «Замолчи, не трогай его!». Безропотность и слабохарактерность монахов являлись ещё одним поводом для главного героя, чтобы проявить своеволие. Даже мать Бирюкова говорила о том, что вокруг личности её сына ходит много дурных слухов, что он ворует чужих коней и проявляет насилие к людям. Из-за чего у него не получается построить семью, ведь даже женщины обходят его мельницу стороной: «Девки и ребята близко подходить боятся, всякая тварь тебя сторонится».
Также отдельного внимания заслуживает эпизод, когда мать Алексея напоминает ему о взятых в долг мешков с рожью, которые он не вернул Назару Андреичу, но тот сам боится об этом напоминать, зная о характере мельника: «Плачет уж очень...».
Во-вторых, становится понятно, что когда Бирюков разбогател, то, со временем, нажитых денег ему становилось недостаточно, хотелось большего. В погоне за богатством он начал грабить народ и бездумно обвинять краже других. Тех же монахов он обвинил в том, что они ловят рыбу без спроса из его реки, ещё и другим «мещанам» позволяют. Несмотря на то, что он взял реку на откуп, она не являлась его собственностью, что и пытался объяснить Клиопа, но в ответ получил лишь очередные упрёки и насмешку: «...ворчанье и ругань составляли для него такую же привычку, как сосанье трубки».
В-третьих, зацикленность на материальных благах превратила Бирюкова в обывателя с ограниченным мышлением и узостью интересов. А такому человеку сложно признавать свои ошибки и думать о других людях. Поэтому герой бранился на монахов, не понимая, что им неприятно слушать оскорбления, также поступая и с матерью, которая навестила родного сына после долгой разлуки: «Не вовремя пришли, маменька...». Мельник равнодушен даже к чувствам родного человека. Он также не заинтересован в помощи голодающей семье брата Василия, хотя знает, что четверо его детей живут в одной комнате и бедствуют. Двугривенный, который он протягивает матери, недостаточно для того, чтобы прокормить семью.
Таким образом, Бирюков превратился в жадного и бесчеловечного мельника из-за выбора ложных жизненных ценностей. Находя благо только в деньгах и богатстве, он забыл о семье и близких, оттого и обречён на одиночество.