Образ Руди Штайнера в романе Зусака «Книжный вор»
Руди Штайнер – герой романа М. Зусака «Книжный вор».
Руди Штайнер становится лучшим другом главной героини Лизель Мемингер, когда она переезжает в Молькинг к приемным родителям. Познакомились Лизель и Руди во время игры в футбол на улице, так как семейство Хуберманов соседствовало с семейством Штайнеров. Когда Лизель перешла в класс к одногодкам, Руди и Лизель учились в одном классе. Руди и Лизель часто гуляли вместе, Руди часто сопровождал Лизель, когда она разносила клиентам Розы Хуберман белье, Руди всегда поддерживал Лизель, и Лизель действительно любила Руди и доверяла ему, ведь о том, что Хуберманы держали в своем подвале еврея Макса, спустя время она рассказала только Руди.
Как отмечается в повествовании, Руди был на восемь месяцев старше Лизель. На протяжении всего повествования подчеркивается одна внешняя характеристика Руди: «волосы лимонного цвета». В повествовании даются и другие внешние характеристики героя: «худые ноги, острые зубы, выпученные синие глаза».
Руди рос в многодетной семье Алекса и Барбары Штайнеров. Всего в семье Штайнеров было шестеро детей. Руди не был ни самым старшим, ни самым младшим ребенком в семье. В повествовании показано, что Руди очень любил своего отца, который работал портным, и часто приходил к нему в мастерскую.
Впервые Руди в повествовании появляется тогда, когда Смерть рассказывает о так называемых «чудаках» Молькинга. Смерть-рассказчик отмечает, что Руди «помешан на чернокожем американском спортсмене Джесси Оуэнзе». В дальнейшем повествовании подробно говорится о том, что в 1936 году Руди, вдохновленный примером Джесси Оуэнзе, ночью отправился бежать стометровую дистанцию на стадионе, обмазавшись углем. Отмечается, что из-за этого «происшествия с Джесси Оуэнзе» «на Химмель-штрассе его считают немного того». Когда за обмазанным углем Руди пришел его отец, он сказал Руди, что ему повезло, что у него «прекрасные светлые волосы и большие надежно голубые глаза»; то, о чем тогда говорил отец, Руди поймет в полном объеме только через несколько лет, когда фашизм уже наберет свои обороты.
В повествовании отмечается, что Руди был «вечно голодным», он «все время до смерти хотел есть». Связано это и с тем, что в те времена было тяжело с деньгами и продовольствием, а также с тем, что в семье Руди было 6 детей, каждого из которых нужно было прокормить. Из-за постоянного голода Руди соглашался на различные авантюры: вступить в шайку ребят, воровавших фрукты и овощи, пробраться в дом к бургомистру, чтобы своровать еду. Руди и Лизель воровали яблоки и вместе их ели, Лизель и Руди приходили к дому бургомистра, где Лизель воровала книги, а Руди ждал еды.
Одним из друзей Руди был Томми Мюллер, у которого были проблемы со слухом. Когда Руди и Томми были в одном отряде в Гитлерюгенде, Руди часто защищал Томми от вожатого молодежной организации Франца Дойчера. Франц Дойчер стал настоящим врагом Руди Штайнера. Вожатый заставлял Томми и защищающего его Руди бегать большие дистанции в наказание. После многочисленных стычек с Францем Дойчером Руди перевелся в другой отряд. Через время Руди начал тренироваться, чтобы показать Францу Дойчеру, что он может прийти первым на всех четырех дистанциях по бегу на фестивале Гитлерюгенда.
Из-за того, что Руди получил три золотые медали на фестивале Гитлерюгенда (Руди специально сделал так, чтобы его дисквалифицировали с четвертой дистанции), его хотели взять в спецшколу, которая была направлена на создание «элитного слоя немецких граждан во имя фюрера». Отец Руди Алекс Штайнер отказался отдавать сына в спецшколу, за что его вскоре отправили на войну, что очень тяжело переносил Руди, который переживал из-за того, что отца отправили на войну из-за него.
При раскрытии образа Руди Штайнера говорится о том, что он был тем, кто «не боится противоположного пола», ему нравились девочки. Именно поэтому Руди при знакомстве с Лизель бросил в нее снежок. На протяжении всего повествования показано, что Руди несколько раз в шутку спрашивает Лизель, поцелует ли она его. Так произошло и тогда, когда Руди вошел в холодную воду, чтобы спасти книгу Лизель, брошенную в воду Виктором Хеммелем, с которым Лизель и Руди вступили в конфликт. Лизель всегда отказывалась целовать Руди, но когда Руди погиб, она поцеловала его труп, до конца не поверив, что ее лучший друг с волосами лимонного цвета Руди мертв.
Руди погиб вместе с большинством жителем улицы Химмель-штрассе, на которую ночью обрушились бомбы. Из семейства Штайнеров живым остался лишь отец семейства Алекс Штайнер, который на тот момент находился на войне. Отец после гибели семьи часто винил себя в том, что не отдал Руди в спецшколу, ведь таким образом он бы сохранил ему жизнь.