«Играйте же, дети, растите на воле, на то вам и красное детство дано» (по стихотворению Некрасова «Крестьянские дети»)
Стихотворение Н.А. Некрасова «Крестьянские дети» даёт возможность современному читателю соприкоснуться с миром русской деревни, погрузиться в атмосферу поры детства деревенских ребятишек. Поэт вырос в небогатом имении Грешнёво Ярославской губернии, много времени проводил с теми, кому спустя много лет посвятил стихотворение.
Поводом к написанию произведения стала неожиданная встреча, которая произошла во время приезда поэта в деревню, где он «писал свои вирши», отдыхал, охотился в окрестностях. Во время одной из таких дальних прогулок он решил отдохнуть в сарае. Проснулся он от детского шёпота, к которому прислушался. Это были местные мальчишки, обсуждавшие барина, его вещи и его собаку. Их диалог вызывает у героя чувства тёплые чувства. Он признаётся, что любит детский взгляд, что дети вызывают у него умиление.
Он словно погружается в воспоминания о собственном детстве, которое было наполнено общением с крестьянскими детьми. При этом он признаётся, что часто завидует их жизни, в которой слито так много поэзии. Поэт восклицает: «Счастливый народ!» Действительно, будни этих деревенских ребятишек наполнены занятиями, которые им по душе. Они растут на лоне природы: ходят в лес за грибами и ягодами, наблюдают за жизнь лесных обитателей: то увидят зайчонка и ёжика, то волка и токующих глухарей, то устроят охоту на змей. В жаркий полдень луговая речка оглашается весёлыми криками пришедших сюда искупаться детей. Дети растут на воле, обретают знания и навыки в тесном общении с природным миром.
Другой опыт малыши получают, общаясь с рабочим людом, мастеровыми, которые проходят по большой дороге. Расположившись под старыми вязами, дети слушают рассказы бывалых людей, расспрашивают обо всём, что их интересует, черпают ту информацию, которая может пригодиться. Ведь никаких других наук они не знают. Так незаметно для себя ребята готовятся к жизни, перенимая жизненный опыт взрослых.
Однако поэт знает, что эта безоблачная, беззаботная пора пройдёт очень быстро. А дальше начнётся тяжёлая жизнь, наполненная трудом, связанным с родной землёй. Неслучайно герой рассказывает, что уже маленькие дети становятся помощниками взрослых: они нянчат младших, носят квас работающим в поле. Всё это готовит ребят к будущим трудностям. Но пока дети беззаботны и счастливы. И поэт восклицает, обращаясь к ним: «Играйте же, дети! Растите на воле! На то вам и красное детство дано». Он знает о том, что ждёт совсем скоро этих ребятишек, поэтому искренне хочет, чтобы в эту короткую пору они были счастливы.