Иван Васильевич на балу и во время сцены наказания (по рассказу Толстого «После бала»)
Одну из философских проблем – нравственного самоусовершенствования – в рассказе «После бала» Толстой раскрывает на примере Ивана Васильевича.
В центре повествования мужчина почтенного возраста, уважаемый в обществе человек. Такое отношение не случайно: думающий, правдивый, скромный и искренний Иван Васильевич пользуется авторитетом у молодежи, обсуждает с ними нравственные проблемы. А чтобы быть убедительным, рассказывает историю собственной жизни. В юности был беззаботный и беспечный. «Были мы просто молоды и жили, как свойственно молодости: учились и веселились. Был я очень веселый и бойкий малый, да еще и богатый. Был у меня иноходец лихой, катался с гор с барышнями (коньки еще не были в моде), кутил с товарищами».
И жизнь его сложилась бы как у всех представителей высшего света: блестящая карьера, выгодная женитьба и семья. Но встреча с Варенькой Б. и ее отцом многое изменила в его жизни. До Вареньки он много раз влюблялся, но к ней «была самая сильная любовь». На балу у губернского предводителя он увидел ее отца. Впечатлительный и наивный юноша, не имеющий жизненного опыта, смотрел на мир восторженными глазами. Его переполняли светлые чувства, он готов был любить весь мир. Он был не он, а какое-то «неземное существо». В нем не было зла, а только добро. Он боялся, что его счастью может что-то помешать, «счастье росло и росло». В его душе все пело, а окружение казалось милым и восторженным. Словом, он был «счастлив, блажен и добр».
А на утро, решив прогуляться, он оказался у дома своей любимой Вареньки. На плацу прогоняли сквозь строй беглого солдата. Корчившийся и спотыкающийся от ударов палками солдат просил товарищей «помилосердовать», но они не слушали его. Его спина не походила на человеческое тело – это был кровавый кусок мяса. Командовал этой пыткой полковник, еще недавно круживший в танце любимую дочку.
Иван Васильевич не знал, куда смотреть от охватившего его стыда, словно это он совершил самый постыдный поступок. На сердце было ощущение физической боли и тоски. Он опустил глаза и постарался уйти как можно быстрее. Не помнил, как добрался до дома, но и там не мог успокоиться. Ему казалось, что его вырвет тем ужасом, который вошел в него с этим мерзким зрелищем. В ушах свистела звенящая музыка флейты и барабанная дробь.
Для впечатлительного юноши, воспринимающего мир сквозь розовые очки, эта ужасная встреча с полковником на плацу стала не просто неожиданностью, она принесла ему нравственные страдания и самую настоящую физическую боль, тоску и стыд.
И не найдя ответа на вопрос, что такое знал полковник и другие люди, воспринимающее это как должное, он поменял отношение к жизни и саму жизнь.